NộI Dung
- James Byrd Jr. là ai?
- Cuộc sống sớm và gia đình
- Kẻ giết người Byrd
- Lễ tang và phản ứng của Byrd
- Luật Tội ác Ghét Texas và Đạo luật Người chăn cừu
- Tiếp tục di sản và chữa bệnh
James Byrd Jr. là ai?
James Byrd Jr. sinh ra ở Texas vào năm 1949. Vào ngày 7 tháng 6 năm 1998, anh ta chấp nhận một chuyến đi từ ba người đàn ông da trắng, người đã đánh anh ta, xích anh ta vào sau xe tải và kéo anh ta đến chết. Vụ giết người dã man của anh ta đã gây chấn động quốc gia, với hai trong số những kẻ tấn công rút ra án tử hình. Năm 2009, Tổng thống Barack Obama đã ký Đạo luật Ngăn ngừa Tội ác Ghét Matthew và James Byrd Jr. thành luật.
Cuộc sống sớm và gia đình
Sinh ngày 2 tháng 5 năm 1949, tại Beaumont, Texas, James Byrd Jr. là người thứ ba trong số tám đứa trẻ được sinh ra. Cha mẹ anh, Stella và James Byrd Sr., đã nuôi nấng gia đình trong một cộng đồng Đông Texas tên là Jasper, và cuộc sống của họ xoay quanh cuộc sống nhà thờ. Trong khi mẹ của Byrd phục vụ với tư cách là giáo viên Trường Chúa Nhật, cha anh là phó tế tại Nhà thờ Baptist New Bethel Baptist. Một Byrd trẻ cũng đóng góp bằng cách hát và chơi piano. Năm 1967, Byrd tốt nghiệp trường trung học Jasper Rowe, là một phần của lớp tách biệt cuối cùng trong lịch sử.
Mặc dù có thành tích học tập xuất sắc và sự khích lệ từ cha mẹ, Byrd đã không theo hai chị gái của mình đến trường đại học. Thay vào đó, anh kết hôn vài năm khi rời trường trung học và có ba đứa con: Renee, Ross và Jamie. Byrd làm việc lẻ tẻ như một người bán hàng chân không nhưng phải vật lộn với chứng nghiện rượu, và phải ngồi tù vài năm vì tội trộm cắp vặt.
Byrd và vợ ly dị vào năm 1993, và anh ta quay trở lại Jasper năm 1996 và bắt đầu cải thiện cuộc sống của mình bằng cách vào Alcoholics Anonymous. Bạn bè và gia đình của anh mô tả anh là một người cha và ông nội thân thiện, có sức lôi cuốn, tài năng âm nhạc và nói chung là rất thích.
Kẻ giết người Byrd
Vào sáng sớm ngày 7 tháng 6 năm 1998, Byrd đang rời khỏi nhà của cha mẹ mình khi anh chấp nhận đi xe từ ba người đàn ông da trắng (được cho là say rượu): Shawn Allen Berry, Lawrence Russell Brewer và John William King.
Thay vì lái xe Byrd về nhà, ba người đàn ông đã chở người đàn ông 49 tuổi đến một khu vực vắng vẻ và đánh anh ta. Gói một chuỗi xung quanh mắt cá chân của mình, họ kéo anh xuống một con đường bê tông nhựa trong hơn ba dặm. Byrd cố gắng giữ tỉnh táo trong khi bị kéo cho đến khi đầu và cánh tay phải bị đứt bởi một cống. Thân mình không đầu của Byrd đã bị đổ xuống dọc theo một con đường ở Jasper.
Sau khi cảnh sát phát hiện ra thi thể của Byrd, họ đã tìm kiếm khu vực và lấy lại một chiếc cờ lê có tên "Berry" gắn liền với nó và một số đồ đạc của Byrd. Chỉ vài tháng sau khi gây án, Brewer, King và Berry đều bị kết tội giết người.
Nhà sản xuất bia đã bị Nhà nước Texas xử tử vào ngày 21 tháng 9 năm 2011, đánh dấu lần đầu tiên trong lịch sử Texas rằng một người da trắng nhận án tử hình vì giết một người da đen. Ross Byrd, con trai duy nhất của James Byrd và là người ủng hộ án tử hình kiên quyết, đã công khai phản đối việc xử tử của Bia.
Vào ngày 24 tháng 4 năm 2019, King cũng bị Nhà nước Texas xử tử, rời Berry, chấp hành án chung thân và tạm tha vào năm 2038, với tư cách là thành viên sống sót duy nhất của bộ ba giết người.
Lễ tang và phản ứng của Byrd
Bởi vì Brewer và King là những kẻ siêu quyền lực nổi tiếng da trắng (King là thành viên của KKK và có nhiều hình xăm phân biệt chủng tộc, trong đó có một hình ảnh một người đàn ông da đen bị trói buộc từ thập tự giá), các quan chức thực thi pháp luật đã nhanh chóng nhận ra cuộc tấn công tàn độc này là một chủng tộc thúc đẩy tội phạm ghét, và tin tức về "sự nới lỏng bằng cách kéo" của Byrd nhanh chóng lan truyền.
Vào ngày tang lễ của mình, nhà thờ gia đình Byrd, tràn ngập hơn 200 người thương tiếc, bao gồm Jesse Jackson, Al Sharpton và Chủ tịch NAACP Kweisi Mfume, khiến 600 người khác phải than khóc bên ngoài. Ngôi sao bóng rổ Dennis Rodman đã trả chi phí cho tang lễ, trong khi nhà quảng bá chiến đấu Don King đã quyên góp 100.000 đô la để hỗ trợ gia đình của Byrd.
Luật Tội ác Ghét Texas và Đạo luật Người chăn cừu
Vào ngày 11 tháng 5 năm 2001, Thống đốc Texas Rick Perry đã ký Đạo luật Tội ác Ghét James Byrd thành luật, "tăng cường hình phạt cho các tội phạm được thúc đẩy bởi chủng tộc, tôn giáo, màu da, giới tính, khuyết tật, sở thích tình dục, tuổi tác hoặc nguồn gốc quốc gia" trong tiểu bang của Texas. Gia đình Byrd cũng đã làm việc với gia đình của Matthew Shepard để thông qua Đạo luật Ngăn ngừa Tội ác Ghét ghét của Matthew Shepard và James Byrd Jr., được ký vào luật ngày 28 tháng 10 năm 2009, bởi Tổng thống Barack Obama, với hai chị em của Byrd, Louvon Harris và Betty Thuyền nhân, ở bên cạnh anh. Hoạt động xung quanh vụ giết người Byrd, đã đưa các luật này vào vị trí, nhận ra hiệu quả tầm quan trọng của việc truy tố bạo lực được thúc đẩy bởi phân biệt chủng tộc và các tội ác liên quan đến thiên vị khác.
Tiếp tục di sản và chữa bệnh
Sau cái chết của Byrd, gia đình ông đã thành lập Quỹ James Byrd để chữa bệnh chủng tộc, tổ chức các hội thảo đa dạng, cung cấp học bổng cho những người da màu và điều hành một dự án lịch sử truyền miệng với hơn 2.600 câu chuyện cá nhân về phân biệt chủng tộc.
Thành phố Jasper cũng phản ứng với vụ giết người bi thảm của Byrd. Vào ngày 20 tháng 1 năm 1999, người dân thị trấn đã tổ chức lễ kỷ niệm là hàng rào sắt rèn ngăn cách các ngôi mộ của người da đen và người da trắng trong Nghĩa trang Thành phố Jasper (nơi chôn cất Byrd và mẹ anh ta) kể từ năm 1836. Thành phố cũng dựng lên một công viên để vinh danh ông, Công viên tưởng niệm James Byrd Jr.