Louis Armstrong, gần như chắc chắn là nhạc sĩ nhạc jazz nổi tiếng nhất mọi thời đại, được nhớ đến không chỉ bởi hàng trăm bản ghi âm, mà còn là một nhân vật đáng yêu và hài hước xuất hiện trong một loạt các bộ phim và chương trình truyền hình Hollywood. Nhiều người nghe đồng cảm với anh với bản ballad ấm áp, What A Wonderful World, hay vui vẻ, Hello Hello Dolly. Nhưng trong lịch sử âm nhạc Mỹ và thế giới, anh còn hơn thế nữa.
Louis Armstrong, sinh ngày 4 tháng 8 năm 1901, đã phát triển thành một lực lượng âm nhạc và nhà sáng tạo lớn với tư cách là một người thổi kèn, ca sĩ và một nghệ sĩ giải trí. Mặc dù ông không phải là nhạc sĩ nhạc jazz đầu tiên, ông đã vĩnh viễn thay đổi âm nhạc ngay từ khi phát triển. Khi một người xem xét sự khởi đầu thô bạo của anh ta, thực tế là anh ta sống đến tuổi trưởng thành có thể được coi là đánh bại tỷ lệ cược.
Armstrong được sinh ra ở khu vực nghèo nhất của New Orleans. Mẹ anh nuôi nấng anh hết sức có thể sau khi cha anh từ bỏ gia đình khi Armstrong còn bé. Khi còn trẻ, anh thường hát trên đường phố trong một nhóm hát bằng đồng xu. Ông thích nghe nhiều ban nhạc kèn đồng tràn ngập thành phố và phấn khích mỗi khi có một cuộc diễu hành gần đó. Louis đã làm những công việc kỳ lạ cho một gia đình Do Thái địa phương yêu anh ta và mua cho anh ta cây ngô đầu tiên khi anh ta mười tuổi. Vào đêm giao thừa năm 1912, Armstrong đã bắn một khẩu súng lục trong không khí để ăn mừng. Anh ta đã bị bắt ngay lập tức và khi tòa án quyết định rằng mẹ anh ta không thể nuôi dạy anh ta đúng cách, anh ta đã được gửi đến một ngôi nhà của Waifạt cho trẻ mồ côi. Cuộc sống có vẻ ảm đạm cho người trẻ tuổi nhưng âm nhạc hóa ra là sự cứu rỗi của anh ta.
Bầu không khí kỷ luật và ngôi nhà Waifiên đã truyền cảm hứng cho chàng trai trẻ Louis Armstrong làm việc chăm chỉ để làm chủ giác mạc. Khi anh được thả ra hai năm sau đó, anh được coi là một nhạc sĩ đầy triển vọng. Armstrong đã thần tượng hóa nghệ sĩ Cornet Joe xông King, Oliver, một trong những nhạc sĩ hàng đầu của New Orleans, người đã trở thành một người cha cho thiếu niên.Khi Oliver chuyển lên phía Bắc vào năm 1918, anh ấy đề nghị chàng trai trẻ nên tìm vị trí của mình với ban nhạc vỗ tay của trombonist Kid Ory. Armstrong đã tiến bộ nhanh chóng, học cách đọc nhạc khi chơi trên những chiếc thuyền trên sông với nhóm Fate Marable. Vào năm 1922, khi Vua Oliver quyết định bổ sung một nghệ sĩ giác mạc thứ hai vào ban nhạc Creole Jazz của ông có trụ sở tại Vườn Lincoln ở Chicago, ông đã gửi cho người được bảo hộ của mình.
Đến lúc đó, Louis Armstrong đã có một giai điệu đẹp, một phạm vi rộng và một phong cách thú vị trên các giác mạc. Nhạc jazz New Orleans thời kỳ đầu chủ yếu là nhạc hòa tấu. Ban nhạc Jazz của Vua Oliver, Creole có bốn chiếc sừng chơi gần như mọi lúc, với các anh hùng cá nhân phần lớn bị giới hạn trong thời gian nghỉ hai hoặc bốn thanh và các bản solo một đoạn rất hiếm. Bởi vì Oliver là nghệ sĩ hát chính và chăm sóc giai điệu, Armstrong chủ yếu chơi các bản hòa âm trong các bản hòa tấu, thêm vào sức mạnh của nhóm trong khi đi ra ngoài để không vượt qua người lãnh đạo của nó. Tuy nhiên, điều đó đã sớm rõ ràng với các nhạc sĩ khác, bao gồm cả nghệ sĩ piano Lil Harden (người sẽ sớm trở thành Armstrong Lần thứ hai trong số bốn người vợ), rằng ông sẽ không trở thành nghệ sĩ thứ hai cho bất kỳ ai lâu dài.
Năm 1924 Lil Armstrong đã thuyết phục người chồng mới của mình chấp nhận lời đề nghị đến New York và tham gia Dàn nhạc Fletcher Henderson. Henderson có ban nhạc đen hàng đầu của thời đại mặc dù dàn nhạc của anh ta, trong khi sở hữu những nhạc sĩ giỏi và những người đọc thị giác xuất sắc, vẫn chưa học được cách lắc lư. Đây là nơi Louis Armstrong bắt đầu thay đổi hướng chơi nhạc jazz.
Vào thời điểm đó, hầu hết các nghệ sĩ độc tấu nhạc jazz chỉ đưa ra những tuyên bố ngắn gọn, nhấn mạnh các cụm từ staccato, gần với giai điệu và thường nhấn mạnh các đoạn solo của họ bằng các cụm từ hai lần lặp đi lặp lại và đầy hiệu ứng. Tại buổi tập đầu tiên của Armstrong, với Henderson, các nhạc sĩ khác ban đầu coi thường người mới vì trang phục lỗi thời và cách cư xử nông thôn. Nhưng ý kiến của họ đã thay đổi ngay khi Louis chơi nốt nhạc đầu tiên của mình. Là một nghệ sĩ Cornet (anh sẽ chuyển sang chơi kèn vĩnh viễn vào năm 1926), Armstrong đã sử dụng legato thay vì staccato phrasing. Anh ấy đã tạo ra từng nốt nhạc, sử dụng không gian một cách đáng kinh ngạc, xây dựng các bản solo của anh ấy lên cao trào, và kể một câu chuyện kể trong khi anh ấy chơi. Ngoài ra, anh ấy đặt một cảm xúc blues vào mỗi bài hát, phong cách biểu cảm của anh ấy giống như giọng nói, và giọng điệu của anh ấy rất đẹp đến nỗi anh ấy đã giúp xác định âm thanh của tiếng kèn.
Phần lớn là do Louis Armstrong chơi nhạc mạnh mẽ mà nhạc jazz đã chuyển thành một bản nhạc tập trung vào những nghệ sĩ độc tấu xuất chúng và phiêu lưu. Trong năm của mình với Henderson, Armstrong đã trở thành một người có ảnh hưởng lớn không chỉ với những người chơi đồng thau khác mà còn cả các nhạc sĩ của tất cả các nhạc cụ. Những bản solo lắc lư của anh được những người khác mô phỏng và, khi anh quay trở lại Chicago vào cuối năm 1925, nhạc jazz đã đi trước một thập kỷ so với thời điểm đó là vào năm 1923. Chẳng mấy chốc, có rất nhiều người thổi kèn nghe giống như họ hàng của Armstrong. Mãi cho đến khi kỷ nguyên bebop bắt đầu hai mươi năm sau đó, những người chơi nhạc jazz, lấy cảm hứng từ Dizzy Gillespie và Miles Davis, đã vượt ra khỏi Armstrong để tìm kiếm những mô hình vai trò âm nhạc khác.
Trong thời gian 1925-28, Louis Armstrong, ghi âm với các nhóm nhỏ của anh ấy (Hot Five, Hot Seven và Savoy Ballroom Five), đã cách mạng hóa nhạc jazz, chứa một số bài kèn hay nhất của anh ấy. Những buổi vượt thời gian đó cũng giới thiệu Armstrong là một ca sĩ. Trước Louis, hầu hết các giọng ca đã thu âm đều được chọn do âm lượng và khả năng diễn đạt lời bài hát rõ ràng, hát theo cách rất thẳng và vuông. Ngược lại, giai điệu sỏi của Armstrong đã khác biệt ngay từ đầu và anh ấy hát như một trong những bài độc tấu sừng của mình. "Heebies Jeebies", từ năm 1926, trong khi không phải là bản ghi âm đầu tiên của tiếng hát scat (sử dụng các âm tiết vô nghĩa thay vì từ ngữ), phổ biến rất nhiều. Truyền thuyết kể rằng, sau khi hát một đoạn điệp khúc trong buổi ghi âm, Armstrong đã bỏ nhạc và phải tạo ra âm thanh thay vì anh ta không ghi nhớ các từ đó, do đó đã phát minh ra tiếng hát. Đó là một câu chuyện tuyệt vời nhưng sự mượt mà của tiếng hát Armstrong, trong suốt bản thu âm (không bao giờ có cảm giác hoảng loạn) khiến người ta nghĩ rằng tai nạn đã xảy ra trên một phiên bản trước đó của bài hát và nó đã quyết định giữ nó theo thói quen. Trong mọi trường hợp, tiếng hát scat đầu tiên trong hồ sơ đã xảy ra 15 năm trước.
Ngoài việc phổ biến việc tán âm, Louis Armstrong, còn thoải mái hát theo cách hát của mình, giống như việc chơi kèn của anh ấy đã tận dụng không gian một cách hoàn hảo, là một sự mặc khải cho các giọng ca khác. Anh ấy đã thay đổi các dòng giai điệu để mang đến cho họ những nhịp điệu bắt tai hơn, và thay đổi lời bài hát khi nó phù hợp với giọng hát và quan niệm của anh ấy về bài hát. Trong số những người bị ảnh hưởng bởi phrasing của anh ấy trong khi thích ứng nó với cá tính âm nhạc của riêng họ, có Bing Crosby (người đã đưa giai điệu jazz vào nhạc pop), Billie Holiday, Cab Calloway và Ella Fitzgerald trong số vô số người khác.
Trong khi các bản thu âm nhóm nhỏ 1925-28 của ông khiến Louis Armstrong trở thành một cảm giác của các nhạc sĩ và ca sĩ, làm thay đổi tiến trình của nhạc jazz, thì ở khu vực thứ ba, Armstrong trở nên nổi tiếng thế giới. Năm 1929, ông bắt đầu thu âm thường xuyên với một ban nhạc lớn và thường được nghe trong đó thành lập cho đến năm 1947. Thay vì chủ yếu biểu diễn các bản nhạc jazz và tiêu chuẩn New Orleans như trước đó, Armstrong đã khám phá các bài hát nổi tiếng từ Great American Songbook, thay đổi các tác phẩm của Gershwin, Porter, Berlin, Rodgers và những người khác vào nhạc jazz thông qua những diễn giải của ông.
Là ngôi sao nổi bật trong các buổi biểu diễn và thu âm của mình, Armstrong được tự do thể hiện tính cách hài hước của mình hơn nhiều. Khi trở thành một nghệ sĩ giải trí, Louis Armstrong (người được biết đến rộng rãi với tên gọi là Satchmo Biệt) đã không thể đứng đầu. Anh ta có thể đánh cắp chương trình từ bất cứ ai với khả năng hài hước, tính cách đáng yêu và sáng chói âm nhạc. Ông đã trở thành một ngôi sao quốc tế, một tên hộ gia đình đã đến thăm châu Âu một vài lần trong những năm 1930. Khi ông chia tay ban nhạc lớn vào năm 1947, ông đã thành lập một sextet có tên The Louis Armstrong All-Stars giúp ông trở thành một du khách thế giới về mặt kinh tế. Sự nổi tiếng của anh ấy tăng dần trong suốt 24 năm qua và Louis Armstrong trở nên nổi tiếng với tư cách là đại sứ thiện chí jazz, thậm chí còn có biệt danh là Đại sứ Satch. Các bản thu của anh ấy đã bán rất chạy và những bản hit như như Blu Bluerry Hill, Đây là một trong những bộ sưu tập nổi tiếng và vui nhộn.
Là người dễ tiếp cận nhất trong tất cả những người biểu diễn nhạc jazz và là một nhân vật được yêu mến trên toàn cầu, Louis Armstrong đã giới thiệu nhạc jazz cho vô số người nghe trong khi tượng trưng cho âm nhạc cho hàng triệu người. Tầm quan trọng của anh đối với nhạc jazz, cho dù thông qua các bài độc tấu, ca hát hay khả năng chiến thắng người nghe, không thể đo lường được. Lịch sử của nhạc jazz, âm nhạc và âm nhạc Mỹ nói chung sẽ khác đi nhiều nếu không có Louis Armstrong.