Vào ngày 9 tháng 4 năm 1939, ngôi sao opera người Mỹ, Marian Anderson, đã tổ chức một buổi hòa nhạc miễn phí tại Đài tưởng niệm Lincoln được cả thế giới biết đến như một sự quở trách công khai về sự phân biệt và bất công chủng tộc.
Hơn 75.000 người đã tụ tập để nghe ca sĩ da đen trẻ tuổi này, người đã thắp sáng các sân khấu từ London đến Moscow. Mặc dù được quốc tế hoan nghênh, cô đã bị từ chối địa điểm âm nhạc hàng đầu của Washington D.C., Const Const Hall, vì chủng tộc của cô. Hội trường hiến pháp thuộc sở hữu của Con gái Cách mạng (DAR), một câu lạc bộ phụ nữ tư nhân ưu tú, cấm những người da đen biểu diễn trên sân khấu.
Tuy nhiên, ít được biết đến là DAR không phải là thực thể duy nhất khiến cô quay lưng. Hệ thống trường công lập tách biệt cũng từ chối cô một khán phòng lớn trong một trường trung học toàn màu trắng. Nhưng vì ban tổ chức đã công bố ngày diễn ra vào ngày 9 tháng 4, nên chương trình phải tiếp tục. Phải mất ba tháng và một nhóm các nhà lãnh đạo có tư duy tiến bộ - từ kinh doanh, chính phủ, giáo dục và vận động pháp lý - để làm chủ một trong những cảnh không thể xóa nhòa trong cuộc chiến lâu dài vì bình đẳng chủng tộc.
Trong buổi hòa nhạc dài 30 phút, chỉ có một phần nhỏ được ghi lại để phát sóng vào thời điểm đó. Các cảnh quay phim cho thấy cô sáng tác nhưng tình cảm. Cô ấy hát rất hay, người Mỹ, nhưng đôi mắt nhắm nghiền, như thể đang tập trung cao độ. Chương trình bao gồm hai bài hát cổ điển, tiếp theo là linh hồn và một bản encore của Nob Nobody Knows the Trouble I Jveve Seen.
Tiêu đề của encore cũng có thể áp dụng cho các tác phẩm hậu trường để làm cho buổi hòa nhạc diễn ra.
Những hạt giống đã được trồng ba năm trước. Đại học Washington D.C. Howard Howard đã thường xuyên giới thiệu Anderson trong một loạt buổi hòa nhạc, nhưng đến năm 1936, sự nổi tiếng của cô đã vượt xa các địa điểm của trường đại học.
Hội trường hiến pháp là bước tiếp theo hợp lý. Ban lãnh đạo trường đại học, tin rằng một nghệ sĩ tầm cỡ của cô xứng đáng với hội trường 4.000 chỗ ngồi, đã yêu cầu một ngoại lệ đối với lệnh cấm chủng tộc.
Yêu cầu đã bị từ chối. Năm 1936 và một lần nữa vào năm 1937, Đại học Howard tặng cô tại trường trung học Armstrong, một trường học màu đen. Năm 1938, với nhu cầu ngày càng tăng, Howard chuyển buổi hòa nhạc đến một nhà hát ở trung tâm thành phố, viết Allan Keiler trong cuốn tiểu sử của mình, Mary Marian: Hành trình của một ca sĩ.
Nhưng năm 1939 sẽ khác.
Vào đầu tháng 1, đại diện nghệ thuật của Anderson, người nổi tiếng Sol Hurok, đã đồng ý với buổi hòa nhạc thường niên, được trình bày bởi Howard, và cho đến nay. Vào ngày 6 tháng 1, các nhà lãnh đạo đại học một lần nữa yêu cầu Hội đồng Hiến pháp cho một ngoại lệ. Giọng Anderson Anderson giờ đã nổi tiếng: Bà đã quyến rũ các nguyên thủ quốc gia ở châu Âu; nhạc trưởng vĩ đại người Ý Arturo Toscanini đã tặng cô ấy những lời khen ngợi: Từ những gì tôi nghe được hôm nay, người ta vinh dự chỉ được nghe một lần trong một trăm năm.
Khi lại bị từ chối, thủ quỹ đại học V.D. Johnson lùi lại, viết một bức thư ngỏ gửi DAR chạy trên tờ Washington Times-Herald; tờ báo tiếp theo với một bài xã luận quyết liệt kết nối định kiến chủng tộc với Hitler và Đức quốc xã.
Khi các yêu cầu bổ sung được gửi đi, cuộc tranh cãi đã đạt được hơi nước và các đối thủ nặng ký của Washington đã đồng ý. Các nhà lãnh đạo của Hiệp hội quốc gia vì sự tiến bộ của người da màu đã tham gia với Bộ trưởng Nội vụ Harold Ickes, một người tiến bộ có thẩm quyền bao gồm ngân sách Howard, và Đệ nhất phu nhân Eleanor Roosevelt, một người ủng hộ công bằng và công bằng chủng tộc.
Lo sợ không có tiến bộ, Đại học Howard đã thay đổi khóa học và yêu cầu Hội đồng trường Washington cho phép sử dụng một khán phòng rộng rãi - trong một trường trung học màu trắng.
Khi yêu cầu đó bị từ chối vào tháng Hai, công chúng đã tham gia vào cuộc cạnh tranh. Các giáo viên dạy học là một trong những người đầu tiên trở nên phẫn nộ trước quyết định của Hội đồng trường, ông viết Keiler. Vào ngày mười tám, chương địa phương của Liên đoàn giáo viên Hoa Kỳ đã họp tại YWCA để phản đối lệnh cấm chủng tộc đối với Anderson.
Ủy ban Công dân Mary Anderson (MACC) được thành lập, các cuộc biểu tình hàng đầu được tham gia bởi ngày càng nhiều tổ chức dân sự. Vào ngày 27 tháng 2, vấn đề đã trở thành quốc gia khi Eleanor Roosevelt viết một cột tuyên bố từ chức khỏi DAR: Hồi Để vẫn là thành viên ngụ ý phê duyệt hành động đó, vì vậy tôi đang từ chức.
Với DAR vẫn không bị lay chuyển, mọi con mắt đều đổ dồn vào hội đồng nhà trường. Bộ máy quan liêu địa phương của Washington cuối cùng đã nguôi ngoai, nhưng sau đó vào giữa tháng 3, tổng giám đốc đã đơn phương từ chối, vì sợ độ dốc của hội nhập.
Một buổi hòa nhạc ngoài trời đã được xem xét trong nhóm Anderson Anderson, nhưng ý tưởng về Đài tưởng niệm Lincoln được ghi nhận cho Walter White, người đứng đầu NAACP. Khi tất cả các bên đã ở trên tàu, kế hoạch đã diễn ra nhanh chóng. Ickes cấp phép sử dụng không gian công cộng. Báo chí đã được cảnh báo. NAACP và MACC đã tập hợp một đám đông lớn.
Anderson đã được thông báo, nhưng vào đêm hôm trước, cô ấy đã ồ lên, viết Keiler: Hồi Khoảng nửa đêm, cô ấy gọi điện cho Hurok, trong tình trạng sợ hãi thực sự, muốn biết liệu cô ấy có thực sự phải trải qua buổi hòa nhạc hay không.
Như lịch sử cho thấy, cô phải đối mặt với nỗi sợ hãi của mình, đứng ra bảo vệ những người không thể.
Đám đông vào Chủ nhật Phục sinh đó trải dài từ Đài tưởng niệm Lincoln, xuống hồ bơi phản chiếu và đến Đài tưởng niệm Washington. Ngay trước khi cô lên sân khấu, Ickes đã giới thiệu với cô những từ đầy cảm hứng nói lên khả năng của mỗi con người: Gen Genius không vẽ đường màu.