NộI Dung
- Mary Leakey là ai?
- Đầu đời
- Đội Vợ-Vợ bắt đầu
- Khám phá lớn đầu tiên: 'Proconsul Africanus'
- 'Zinjanthropus Boisei' và 'Homo Habilis'
- Năm cuối cùng và Di sản
Mary Leakey là ai?
Mary Leakey là một nhà cổ sinh vật học, người nổi tiếng với việc thực hiện một số khám phá khảo cổ và nhân học nổi bật trong suốt nửa sau của thế kỷ 20. Làm việc với chồng Louis Leakey, đồng nghiệp lâu năm của cô, cô đã phát hiện ra một số hóa thạch ở Châu Phi, nơi nâng cao đáng kể kiến thức khoa học về nguồn gốc của loài người.
Trong số nhiều khám phá khảo cổ và nhân học nổi bật, Leakeys đã phát hiện ra một hóa thạch đầu lâu của tổ tiên vượn và người khi khai quật Hẻm núi Olduvai ở Châu Phi vào năm 1960, một phát hiện giúp soi sáng nguồn gốc của loài người. Mary tiếp tục làm việc sau cái chết của chồng. Cô mất ở Kenya năm 1996.
Đầu đời
Mary Leakey sinh Mary Douglas Nicol vào ngày 6 tháng 2 năm 1913 tại Luân Đôn, Anh. Con gái của một họa sĩ, khi còn nhỏ, Mary đã rất xuất sắc trong việc vẽ ra một tài năng mà sau này cô đã sử dụng để tham gia vào lĩnh vực cổ sinh vật học. Khi cô mới 17 tuổi, cô làm họa sĩ minh họa tại một công trình đào ở Anh.
Đội Vợ-Vợ bắt đầu
Vào những năm 1930, Mary được yêu cầu minh họa một cuốn sách có tựa đề Tổ tiên của Adam (1934), tác giả Louis S.B. Leakey, một nhà khảo cổ học và nhà nhân chủng học. Cặp đôi đánh nhau nhanh chóng và sớm phát triển mối quan hệ cá nhân. Họ kết hôn vào năm 1937, tạo thành một trong những nhóm vợ chồng nổi tiếng nhất của khoa học. Cặp vợ chồng chuyển đến châu Phi khi Louis bắt tay vào một dự án khai quật tại hẻm núi Olduvai, một khe núi dốc ở nơi hiện là Tanzania, Đông Phi.
Khám phá lớn đầu tiên: 'Proconsul Africanus'
Mary đã thực hiện khám phá lớn đầu tiên của mình vào năm 1948: cô tìm thấy một hóa thạch hộp sọ một phần của Proconsul phi, một tổ tiên của vượn và người sau này phát triển thành hai loài khác biệt. Phát hiện của cô thực sự đáng chú ý; Hóa thạch, được cho là hơn 18 triệu năm tuổi, là loài đầu tiên của chi linh trưởng được phát hiện từ thời Miocene.
'Zinjanthropus Boisei' và 'Homo Habilis'
Mary tiếp tục giúp làm sáng tỏ bí ẩn xung quanh nguồn gốc của loài người với một phát hiện năm 1959. Tháng 7 năm đó, khi Louis đang nghỉ ngơi, hồi phục sau cơn cảm cúm, Mary đã phát hiện ra hộp sọ một phần của tổ tiên loài người đầu tiên. Những phân tích ban đầu về hiện vật được đặt tên ban đầu Zinjanthropus boisei sau nhà tài trợ tài chính của Louis, Charles Boysey (hiện được gọi là Australopithecus boisei) Cho biết rằng loài này được trang bị một bộ não nhỏ nhưng hàm răng và hàm đồ sộ, và cơ bắp lớn đến mức chúng phải được neo vào một sườn núi trên đỉnh hộp sọ. Sau đó đã xác định rằng Zinjanthropus boisei đã gần 2 triệu năm tuổi, cho thấy loài này đã tồn tại bao lâu ở Châu Phi.
Năm 1960, nhóm Leakey đã thực hiện khám phá lớn tiếp theo: hóa thạch của Homo habilis, một loài được cho là từ 1,4 đến 2,3 triệu năm tuổi và có nguồn gốc từ thời kỳ Gelistocene Gelasian. Phát hiện của họ cũng cung cấp bằng chứng rằng các loài đã thành thạo trong việc chế tạo công cụ bằng đá, làm cho chúng trở thành những chuyên gia được biết đến sớm nhất trong lĩnh vực đó.
Năm cuối cùng và Di sản
Sau khi Louis qua đời năm 1972, Mary tiếp tục nghiên cứu và săn lùng hóa thạch. Gần hai thập kỷ sau khi tìm thấy Homo habilis, vào năm 1979, cô đã phát hiện ra một dấu vết chân người đầu tiên tại Laetoli, một địa điểm ở Tanzania. Phát hiện này là lần đầu tiên trong lịch sử khoa học cung cấp bằng chứng trực tiếp về hoạt động thể chất của tổ tiên giống loài người, thay đổi các giả định trước đây về loài linh trưởng.
Trong suốt sự nghiệp kéo dài hàng thập kỷ của mình với tư cách là nhà cổ sinh vật học, các dự án của Mary được Hiệp hội Địa lý Quốc gia tài trợ một phần, thông qua hàng chục khoản tài trợ. Cô ghi lại những trải nghiệm của mình trong cuốn sách năm 1979 Hẻm núi Olduvai: Tìm kiếm của tôi cho Người đàn ông sớm, cũng như trong cuốn tự truyện năm 1984 của cô Tiết lộ quá khứ.
Mary qua đời vào ngày 9 tháng 12 năm 1996, tại Nairobi, Kenya. Cô được ba người con trai (từ chồng Louis) sống sót: Richard, Jonathan và Philip. Ngày nay, công việc của Mary tiếp tục thông qua cả Quỹ Leakey và các thế hệ trẻ của gia đình Leakey: Richard Leakey, vợ ông, Meave, và con gái của họ, Louise, đóng vai trò tích cực trong việc tiếp tục di sản của gia đình.