Ngày 23 tháng 4 năm 2016, đánh dấu kỷ niệm 400 năm ngày mất của William Shakespeare, ở tuổi 52. Các vở kịch và bản sonnet của ông đã được trình diễn bằng gần như mọi ngôn ngữ chính ở mọi châu lục. Để đánh dấu sự kiện này, các lễ hội, buổi biểu diễn và triển lãm sẽ diễn ra trên toàn thế giới bởi các công ty sân khấu lớn và nhà hát cộng đồng nhỏ. Một số sẽ được sản xuất theo phong cách Elizabeth truyền thống, trong khi những người khác sẽ trình bày những diễn giải hiện đại hơn về công việc của mình. Tất cả để tôn vinh di sản của nhà viết kịch vĩ đại nhất trong ngôn ngữ tiếng Anh.
Một điểm nổi bật khác cho lễ kỷ niệm 400 năm là chuyến lưu diễn của Shakespeare chanh First Folio. Được xuất bản bảy năm sau khi ông qua đời năm 1623, Folio là một bộ sưu tập đích thực của tất cả các vở kịch mà các học giả tin rằng được quy cho William Shakespeare. Mặc dù 18 vở kịch của ông đã được xuất bản trước năm 1623, 18 vở khác, bao gồm Macbeth và Những cơn bão tố chỉ được tìm thấy trong Folio đầu tiên. Chuyến lưu diễn mang tên Folio Folio đầu tiên! Cuốn sách đã cho chúng ta Shakespeare Cảnh sẽ đi đến tất cả 50 tiểu bang, Washington, D.C. và Puerto Rico.
Mặc dù các tác phẩm của William Shakespeare rất nổi tiếng trên toàn thế giới, nhưng cuộc sống ban đầu của bản thân người đàn ông vẫn có phần bí ẩn. Không có hồ sơ khai sinh nào, tuy nhiên Nhà thờ Holy Trinity, tại nơi sinh của ông ở Stratford-on-Avon, lưu giữ các tài liệu cho biết Shakespeare đã được rửa tội vào ngày 26 tháng 4 năm 1564. Từ đó, các học giả đã phỏng đoán ngày sinh nhật của ông là vào hoặc gần ngày 23 tháng 4 năm 1564. Bởi vì cha anh là một viên chức nhà nước, cậu bé William đủ tiêu chuẩn học phí miễn phí và rất có thể đã theo học tại một trường địa phương, chẳng hạn như Trường học ngữ pháp mới của nhà vua ở Stratford. Tuy nhiên, không có hồ sơ nào cho thấy anh ta đã đi học thêm.
Các hồ sơ tồn tại cho thấy William Shakespeare kết hôn với Anne Hathaway vào ngày 28 tháng 11 năm 1582 tại tỉnh Canterbury. Anh 19, cô 26 tuổi và đang mang thai. Họ có ba đứa con, một người chết khi còn trẻ. Làm thế nào Shakespeare kiếm sống khi còn là một phụ huynh trẻ không được biết đến nhiều nhưng sự suy đoán bắt nguồn từ việc trốn chạy khỏi địa chủ để săn trộm trò chơi để làm việc như một trợ lý trường học. Người ta tin rằng ông đã đến Luân Đôn vào năm 1580 và ban đầu có thể tìm được công việc là một người phục vụ ngựa cho một số nhà hát của London Finer, một thực tế tiếp tục hàng thế kỷ sau đó khi các diễn viên tham vọng đỗ xe cho những người bảo trợ tham dự các vở kịch của Broadway.
Có bằng chứng cho thấy vào năm 1592, William Shakespeare đã kiếm sống bằng nghề diễn viên và nhà viết kịch ở London. Anh trở thành cộng sự trong một công ty diễn xuất, The Lord Lord Chamberlain, người đàn ông sau này, sau này trở thành Vua Vua Lát. Người ta tin rằng vào đầu những năm 1590, Shakespeare đã viết các vở kịch trong ba thể loại kịch: hài - Hai quý ông của Verona, Hài kịch của Lỗicát Sự thuần hóa của Shrew; bi kịch - Tít Andronicus; và lịch sử - Henry VI bộ ba và Richard III. Vào thời điểm nghỉ hưu vào khoảng năm 1612, William Shakespeare đã viết những vở kịch nổi tiếng hơn bao gồm cả Giấc mơ đêm giữa mùa hè của, Những cơn bão tố, Ấp và Macbeth.
Vào thời điểm William Shakespeare đang viết các vở kịch của mình, ngôn ngữ tiếng Anh đang trải qua một sự thay đổi lớn. Các từ trong các ngôn ngữ Hy Lạp và La Mã truyền thống đã được thêm vào từ vựng tiếng Anh, cũng như các từ từ các quốc gia và khu vực khác, được đưa đến Anh thông qua việc thực dân hóa, chiến tranh, thăm dò và ngoại giao. Shakespeare và các nhà văn khác đã chấp nhận những từ này, và tạo ra những từ mới - kết hợp chúng vào các tác phẩm của họ.
Hàng trăm từ và cụm từ có nguồn gốc từ hoặc được phổ biến bởi Shakespeare, chẳng hạn như Băng Mang trái tim của bạn trên tay áo của bạn (Othello), Hoàng tử Vòng tròn đầy đủ (Vua Lear), Bed Bedledled (Thuần hóa), và ở đóẤp). Shakespeare đã viết bằng thơ trống bằng cách sử dụng tham số iambic. Các dòng bao gồm 10 âm tiết và được nói với trọng âm ở âm tiết thứ hai. Shakespeare đã tinh chỉnh phong cách viết này thành những câu phức tạp hơn trong các cuộc đối thoại và tường thuật khi chữ viết của ông trưởng thành.
William Shakespeare, vở kịch rút ra từ các kỹ thuật sân khấu có từ thời Hy Lạp. Trong những câu chuyện của mình, anh giới thiệu đến khán giả một dàn nhân vật đa dạng, thể hiện những tính cách phức tạp, đan xen trong những tình huống khó xử về đạo đức và những tình tiết bất ngờ. Ông có thể thành thạo nhiều thể loại, hài, bi kịch và lịch sử khác nhau, thường là kết hợp hai hoặc nhiều trong số này thành một vở kịch. Kết quả là một tiêu chuẩn mà gần như tất cả các hình thức viết kịch tính được so sánh.
Hết nhu cầu kinh tế, Shakespeare chuyển sang làm thơ vào đầu những năm 1590 sau khi bệnh dịch đóng cửa nhiều nhà hát ở London. Trong hơn 150 bài thơ và những bài thơ kể chuyện, anh đào sâu vào các chủ đề về tình yêu, sắc đẹp, đạo đức và sự thật. Các bài thơ dường như nhại lại nhiều chủ đề truyền thống của các bài thơ cổ điển bằng cách chuyển đổi vai trò giới, nói chuyện cởi mở về tình dục, và làm cho niềm vui của vẻ đẹp cổ điển.
Đến năm 1599, Shakespeare và các đối tác kinh doanh của mình đã xây dựng nhà hát của riêng họ, họ gọi là The Globe. Vận may của anh tăng lên và các học giả tin rằng anh là một nghệ sĩ thành công và nhà sản xuất chơi kiếm cho anh đủ tiền để viết các vở kịch của anh không bị gián đoạn. Ba mươi tám vở kịch và hơn 140 bản sonnet được quy cho Shakespeare hoặc có thể là một vài cộng tác viên. Tuy nhiên, trong 150 năm qua, các câu hỏi đã tăng lên về quyền tác giả của một số vở kịch. Trích dẫn giáo dục hạn chế của Shakespeare, một số nhà phê bình tin rằng các nhà viết kịch khác, có uy tín hơn như Christopher Marlowe, Edward de Vere, hay Francis Bacon là tác giả thực sự của các vở kịch. Tuy nhiên, có những ghi chép lịch sử của chính phủ và công nhận công nhận tín dụng của William Shakespeare và ủng hộ những tuyên bố rằng ông đã viết những vở kịch của riêng mình.
Ngay khi sự khởi đầu của anh ta bị che giấu trong sự không chắc chắn, thì cái chết của William Shakespeare cũng vậy. Mặc dù truyền thống tuyên bố ông đã chết vào ngày sinh nhật của mình, ngày 23 tháng 4 năm 1616, không có hồ sơ tử vong. Hồ sơ cho thấy ông đã được thực tập tại Nhà thờ Trinity vào ngày 25 tháng 4 năm 1616. Nguyên nhân cái chết cũng không được biết, nhưng một mục nhật ký của cha phó của Holy Trinity Church cho thấy Shakespeare có thể đã ăn mừng quá khó khăn vào một buổi tối và chết vì một sốt. Mục nhật ký được thực hiện 50 năm sau cái chết của Shakespeare, vì vậy hầu hết các học giả tin rằng nó vô căn cứ. Tuy nhiên, Luân Đôn đã trải qua một đợt bùng phát nghiêm trọng của bệnh sốt phát ban vào năm 1616, vốn cho vay tín dụng vào tài khoản Vicar Wardùi.
Có vẻ như Shakespeare có thể đã có lời cuối cùng liên quan đến cái chết của mình trên bia mộ. Trên đó là một văn bia được cho là do ông viết:
Bạn tốt của Chúa Jesus vì sự cấm đoán,
Để đào bụi bao quanh đây.
Phúc cho người đàn ông tha thứ cho những viên đá này,
Và nguyền rủa anh ta là người di chuyển xương của tôi.
William Shakespeare có ảnh hưởng to lớn đến nghệ thuật kịch và tiếng Anh. Các tác phẩm của ông trình bày cốt truyện hấp dẫn, các nhân vật phức tạp, trong các thể loại khác nhau. Việc anh ta sử dụng soliloquy đã vượt ra ngoài mô tả cốt truyện thông thường để khám phá các nhân vật của anh ấy về tư duy và trạng thái tâm trí. Bài viết của ông đã ảnh hưởng đến nhiều nhà viết kịch và tiểu thuyết tiếp theo như Charles Dickens, Herman Melville, Patricia Highsmith, Tom Stoppard và William Faulkner. Và ông đã đưa ra nhiều từ và cụm từ mới vào ngôn ngữ tiếng Anh thường được sử dụng ngày nay.