NộI Dung
- Emmett đến năm 1955
- Little Rock Nine, 1957
- Bộ tứ Greensboro, 1960
- Cầu Ruby, 1960
- Cuộc thập tự chinh trẻ em năm 1963
- Vụ đánh bom nhà thờ Baptist đường số 16, 1963
- Một di sản thúc đẩy thay đổi
Phong trào dân quyền đã lôi kéo nhiều người trẻ vào một vòng xoáy của các cuộc họp, tuần hành, bỏ tù và trong một số trường hợp, cái chết. Một số người sẵn sàng, những người tham gia tích cực hành động vì một lý do mà họ tin tưởng. Những người khác không nghi ngờ gì là nạn nhân của một nền văn hóa phân biệt chủng tộc áp bức, quyết tâm duy trì một xã hội siêu quyền lực trắng.
Emmett đến năm 1955
Mùa hè năm 1955, Emmett Till, 14 tuổi, vừa học xong lớp bảy ở Chicago. Anh ta đã thuyết phục mẹ mình, Mamie, từ bỏ một kỳ nghỉ gia đình theo kế hoạch và cho phép anh ta đến thăm ông chú của mình, Moses Wright, ở Tallahatchie County, Mississippi. Mamie biết Emmett là một đứa trẻ có trách nhiệm, nhưng cũng có tinh thần cao và đôi khi, một người chơi khăm. Trước khi rời đi, Mamie khuyên Emmett phải lịch sự và không khiêu khích người da trắng. Cô tặng anh chiếc nhẫn thuộc về người cha quá cố của anh, Louis Till.
Quận Tallahatchie năm 1955 là khu vực suy thoái về kinh tế và văn hóa của miền bắc Mississippi. Hầu hết dân số chỉ có một lớp học. Hai phần ba là người Mỹ gốc Phi, làm việc như những người chia sẻ và khuất phục bởi người da trắng bằng mọi cách. Quyết định của Tòa án Tối cao Hoa Kỳ năm 1954 Brown v. Hội đồng Giáo dục của Topeka Kansas, nơi bị cấm cách ly trong các trường công lập, được xem là một hồi chuông báo tử của hầu hết người da trắng ở Deep South và Mississippi nói riêng. Nhiều người lo ngại việc trộn lẫn các chủng tộc sẽ khuyến khích người Mỹ gốc Phi bước ra khỏi địa điểm của họ, và đe dọa trật tự xã hội. Một tờ báo nhà nước mạnh dạn tuyên bố, thì Mississippi Mississippi không thể và sẽ không cố gắng tuân theo quyết định như vậy.
Emmett Till đến nhà trang trại của ông chú Moses vào ngày 21 tháng 8 năm 1955. Ông dành phần lớn thời gian làm việc trên các cánh đồng bông và buổi tối với anh em họ. Như họ đã không có điều kiện, để giải quyết những người da trắng như là thưa ngài hay ông Ma. Ông đã khoe về những người bạn da trắng của mình ở Chicago và một bức ảnh của một cô gái da trắng mà anh ta giữ trong ví mà anh ta gọi là bạn gái của mình. . Vào tối ngày 24 tháng 8, Till và một số anh em họ đã đi đến Money, một ngã ba nhỏ gần nhà chú của ông chú. Họ tập trung tại chợ thịt và tạp hóa Bryant, được sở hữu và điều hành bởi một cặp vợ chồng da trắng, Roy và Carolyn Bryant. Roy đi công tác xa, và Carolyn, 21 tuổi, đang để ý đến cửa hàng. Những gì xảy ra tiếp theo đã được tranh chấp kể từ đó.
Emmett Till bắt đầu khoe khoang về cô bạn gái da trắng của mình hoặc ai đó dám cho anh ta vào cửa hàng và hỏi Carolyn Bryant để hẹn hò. Khi anh bước vào cửa hàng, anh em họ của anh nhìn vào từ cửa sổ. Một số nhân chứng cho biết anh ta bước đến chỗ Carolyn, nói gì đó và chạm hoặc giữ tay hoặc cánh tay của cô. Những người khác nói anh ấy đã làm. Cho đến khi bình tĩnh rời khỏi cửa hàng hoặc bị một người anh em họ của mình lôi ra ngoài. Trên đường đến chiếc xe tải, anh ta bị cáo buộc la hét Bye, em bé đến Carolyn và huýt sáo lớn tiếng với cô hoặc, sau đó mẹ anh giải thích anh thường làm thế, huýt sáo khi anh cố gắng vượt qua sự nói lắp của mình. Trong mọi trường hợp, các thiếu niên đã tăng tốc trước khi Carolyn có thể lấy được khẩu súng của mình, thứ mà cô để dưới gầm xe.
Carolyn quyết định không kể cho Roy về cuộc gặp gỡ với Till sau khi anh ta trở về nhà, nhưng anh ta phát hiện ra thông qua tin đồn địa phương và trở nên tức giận. Vào sáng sớm ngày 28 tháng 8, Bryant và anh trai cùng cha khác mẹ John Milam đã xông vào nhà Moses Wight, kéo Till ra khỏi giường và kéo anh ta đến một chiếc xe bán tải đang chờ sẵn. Wright và vợ anh ta nài nỉ những người đàn ông khi họ lái xe vào màn đêm.
Ba ngày sau, thi thể Emmet Till đã được phục hồi từ sông Tallahatchie, bị cắt xén ngoài sự công nhận. Moses Wright chỉ biết đó là cháu trai của mình vì chiếc nhẫn anh đang đeo. Nhà chức trách muốn nhanh chóng chôn cất thi thể, nhưng mẹ anh, Mamie khẳng định nó sẽ được gửi trở lại Chicago. Sau khi thấy con trai của mình vẫn còn, cô quyết định tổ chức một đám tang quan tài mở để thế giới có thể thấy những gì đã xảy ra. Hàng ngàn người thương tiếc đã nộp thông qua quan tài và một số ấn phẩm của người Mỹ gốc Phi ed ảnh đồ họa của cơ thể Till.
Vào thời điểm xét xử, vụ giết người Emmett Till, đã trở thành một nguồn gây phẫn nộ trên khắp đất nước và ở Hạt Tallahatchie. Roy Bryant và John Milam bị buộc tội bắt cóc và giết người. Trong số nhiều nhân chứng được gọi trong phiên tòa kéo dài năm ngày có Moses Wright, người đã dũng cảm làm chứng rằng Bryant và Milan đã bắt cóc Till. Phải mất một bồi thẩm đoàn toàn nam, toàn nam chỉ một giờ để tha bổng Bryant và Milam.
Sau phán quyết, các cuộc biểu tình phản đối đã diễn ra tại các thành phố lớn của Hoa Kỳ và thậm chí báo chí ở châu Âu đã đưa tin về phiên tòa và sau các sự kiện. Cửa hàng Bryant, cuối cùng đã phá sản, vì 90% khách hàng của họ là người Mỹ gốc Phi. Tuyệt vọng vì tiền, Bryant và Milam đã đồng ý một cuộc phỏng vấn bởi NHÌN tạp chí nơi họ đưa ra những lời thú tội chi tiết về việc giết Till, an toàn khỏi bị truy tố thêm vì nguy cơ nhân đôi.
Vụ giết người Emmett Till, đã mang lại ánh sáng cho sự tàn bạo của sự phân biệt Jim Crow ở miền Nam và thúc đẩy một phong trào dân quyền mới nổi. Hai năm sau vụ giết người Emmett Till, chín học sinh trung học người Mỹ gốc Phi dũng cảm sẽ phá vỡ truyền thống phân biệt và bước vào một trường trung học chỉ có màu trắng. Ba năm sau đó, một cô bé bảy tuổi người Mỹ gốc Phi rất dũng cảm sẽ đăng ký vào một trường học toàn màu trắng và bốn sinh viên đại học người Mỹ gốc Phi sẽ tích hợp quầy ăn trưa và bắt đầu phong trào hội nhập sẽ càn quét cả nước. Năm 1963, thêm hai sự kiện nữa ở Birmingham, Alabama, một cuộc tấn công của cảnh sát vào hàng ngàn trẻ em và vụ đánh bom một nhà thờ người Mỹ gốc Phi, giết chết bốn cô gái trẻ, sẽ khuấy động lương tâm của một quốc gia để cuối cùng ban hành luật dân quyền.
Little Rock Nine, 1957
Cột mốc 1954 quyết định của Tòa án Tối cao Hoa Kỳ Brown v. Hội đồng Giáo dục đã đề ra sự hợp nhất chủng tộc của các trường học quốc gia. Kháng chiến lan rộng khắp cả nước và năm 1955, Tòa án đã đưa ra ý kiến thứ hai (đôi khi còn được gọi là Brown Brown II) yêu cầu các khu học chánh tích hợp với tốc độ có chủ ý. Để đáp lại các quyết định và áp lực của Brown từ NAACP, Little Rock, Arkansas, hội đồng trường đã thông qua kế hoạch hội nhập dần dần, bắt đầu với Little Rock Central High School.
Vào mùa hè năm 1957, Daisy Bates, chủ tịch của NAACP Arkansas, đã tuyển dụng chín học sinh trung học mà cô tin rằng sở hữu sức mạnh và quyết tâm đối mặt với sự kháng cự đối với hội nhập. Họ là Trinijean Brown, Elizabeth Eckford, Ernest Green, Thelma Mothershed, Melba Patillo, Gloria Ray, Terrence Roberts, Jefferson Thomas và Carlotta Walls. Trong những tháng trước khi bắt đầu năm học, các sinh viên đã tham gia vào các buổi tư vấn chuyên sâu về những gì mong đợi và làm thế nào để đáp ứng.
Hai ngày trước khi trường khai trương, vào ngày 2 tháng 9 năm 1957, Thống đốc bang Arkansas Orval Faubus đã ra lệnh cho Lực lượng Vệ binh Quốc gia cấm các sinh viên người Mỹ gốc Phi vào trường của nhà nước, nói rằng đó là một vụ bảo vệ cho chính họ. Davies đã đưa ra một phán quyết chống lại rằng sự phân chia sẽ tiến hành.
Khi chín học sinh người Mỹ gốc Phi cố gắng vào trường vào ngày 4 tháng 9, một đám đông học sinh và người lớn da trắng tức giận, và Lực lượng Vệ binh Quốc gia, đã có mặt để gặp họ. Khi các sinh viên đi về phía cửa trước, những người biểu tình da trắng tiến lại gần hơn, la hét các biểu tượng chủng tộc và nhổ nước bọt vào họ. Cuối cùng, Cảnh vệ đã ngăn cản các sinh viên vào trường.
Trong những ngày sau đó, hội đồng trường Little Rock đã lên án việc triển khai Vệ binh Quốc gia và Tổng thống Dwight Eisenhower đã cố gắng thuyết phục Thống đốc Faubus không phản đối phán quyết của Tòa án. Vào ngày 20 tháng 9, Thẩm phán Davies đã ra lệnh cho Lực lượng Vệ binh Quốc gia rời khỏi trường và Sở Cảnh sát Little Rock đã tiếp quản để duy trì trật tự. Ba ngày sau, cảnh sát đã cố gắng hộ tống các học sinh đến trường nhưng đã gặp phải một đám đông giận dữ gồm 1.000 người biểu tình da trắng. Thị trưởng Little Rock Woodrow Wilson Mann, đã yêu cầu Tổng thống Eisenhower cho quân đội liên bang thực thi hội nhập và vào ngày 24 tháng 9, Tổng thống Eisenhower đã ra lệnh cho Sư đoàn 101 Dù cho Little Rock và liên kết toàn bộ 10.000 thành viên của Lực lượng Vệ binh Quốc gia Arkansas, lấy quyền từ Thống đốc Faubus. Ngày hôm sau, quân đội hộ tống các học sinh đến ngày đầu tiên đến lớp.
Những thách thức pháp lý và các cuộc biểu tình để hội nhập tiếp tục và Sư đoàn 101 Dù ở lại trường cả năm. Chín sinh viên người Mỹ gốc Phi phải đối mặt với lạm dụng bằng lời nói và thể xác. Melba Pattillo bị tạt axit vào mặt và Gloria Ray bị ném xuống cầu thang. Vào tháng 5 năm 1958, Ernest Green đã trở thành người Mỹ gốc Phi đầu tiên tốt nghiệp trường trung học. Năm sau, trường trung học Little Rock Central đã bị đóng cửa sau khi công dân địa phương từ chối với tỷ lệ 3-1, một kiến nghị để chính thức hợp nhất trường. Trường mở cửa trở lại vào năm 1959 và các sinh viên Little Rock Nine còn lại tiếp tục tốt nghiệp và có sự nghiệp nổi bật trong chính phủ, quân đội và truyền thông. Năm 1999, Tổng thống Bill Clinton đã công nhận chín người vì vai trò quan trọng của họ trong lịch sử quyền công dân, trao tặng mỗi Huân chương Vàng của Quốc hội và năm 2009, cả chín người được mời tham dự lễ nhậm chức đầu tiên của Tổng thống Barack Obama.
Bộ tứ Greensboro, 1960
Bất chấp quyết định của Hội đồng Giáo dục Brown v. Sự phân chia ở miền Nam đến từ từ và đau đớn và những người Mỹ gốc Phi trẻ tuổi nhận thức sâu sắc về sự giả hình. Năm 1960, bốn sinh viên đại học người Mỹ gốc Phi, Ezell Blair Jr., David Richmond, Franklin McCain và Joseph McNeil mẹo đang theo học trường Cao đẳng Nông nghiệp và Kỹ thuật Bắc Carolina. Họ đã trở thành những người bạn thân thiết, dành buổi tối để thảo luận về các sự kiện hiện tại và vị trí của họ với tư cách là người Mỹ gốc Phi trong một xã hội riêng biệt nhưng bình đẳng. Họ đã bị ảnh hưởng bởi các kỹ thuật phản kháng phi bạo lực của Ấn Độ Ấn Độ Mohandas Gandhi cũng như các Đường đua Tự do đầu tiên ở miền Nam sâu thẳm, do Đại hội vì Bình đẳng chủng tộc (CORE) tổ chức. Cả bốn người đã bị chấn động bởi vụ giết Emmett Till năm 1955.
Mặc dù cả bốn sinh viên đều nhận ra rằng một số bước tiến đã được thực hiện trong việc tách rời miền Nam, hội nhập không phải là phổ quát. Hầu hết các doanh nghiệp thuộc sở hữu tư nhân và do đó không phải tuân theo luật liên bang cấm phân biệt đối xử. Khi một trong số các sinh viên bị từ chối phục vụ tại quầy ăn trưa, cả bốn người họ cẩn thận nghĩ ra kế hoạch hành động và khuyến khích thay đổi.
Mặc quần áo đẹp nhất, cả bốn sinh viên bước vào cửa hàng Woolworth của F.W ở Greensboro, Bắc Carolina vào ngày 1 tháng 2 năm 1960. Sau khi mua một số hàng hóa, họ ngồi tại quầy ăn trưa chỉ có người da trắng và yêu cầu dịch vụ mà họ bị từ chối. Họ lịch sự yêu cầu dịch vụ và một lần nữa bị từ chối, lần này bởi người quản lý cửa hàng, người đã bảo họ rời đi. Một lần nữa, họ từ chối. Đến lúc này, cảnh sát đã đến cũng như giới truyền thông. Không thể thực hiện bất kỳ hành động nào vì không có sự khiêu khích, cảnh sát không thể bắt giữ. Khách hàng trong cửa hàng chết lặng trước tình huống này, nhưng không làm gì cả. Bốn sinh viên ở lại quầy, không giám sát, cho đến khi cửa hàng đóng cửa. Họ sẽ trở lại.
Đến ngày 5 tháng 2, hàng trăm sinh viên đã tham gia vào chương trình ngồi tại Woolworth, làm tê liệt việc kinh doanh quầy ăn trưa. Truyền thông dữ dội trên truyền hình và báo chí cho thấy nhiều người biểu tình kiên quyết đối mặt với sự lạm dụng và đe dọa của khách hàng da trắng. Các sit-in đã gây ra một phong trào trên toàn quốc trong các trường đại học và thành phố gây chú ý cho cuộc đấu tranh cho các quyền dân sự. Đến cuối năm 1960, nhiều nhà hàng, quầy ăn trưa và các doanh nghiệp thuộc sở hữu tư nhân đã tách biệt các cơ sở của họ mà không có bất kỳ hành động hay luật pháp nào của tòa án. Các sit-in đã chứng tỏ là một trong những cuộc biểu tình hiệu quả nhất của Phong trào Dân quyền.
Cầu Ruby, 1960
Ruby Bridges được sinh ra cùng năm với Hội đồng Giáo dục Brown v. Năm 1954. Ở New Orleans, nơi Ruby sống, các quan chức trường học miễn cưỡng nghĩ ra một bài kiểm tra để sàng lọc trẻ em Mỹ gốc Phi học trường trắng. Khi còn học mẫu giáo, Ruby đã thi và đậu bài kiểm tra, cho phép cô theo học tại Trường tiểu học William Frantz toàn màu trắng, chỉ cách nhà cô năm khối nhà. Cô sẽ là đứa trẻ người Mỹ gốc Phi duy nhất ở đó.
Lo sợ một phản ứng dữ dội có thể xảy ra, các nguyên soái Hoa Kỳ đã được phái đến New Orleans để bảo vệ Ruby. Vào ngày 14 tháng 9 năm 1960, cô được bốn soái ca hộ tống đến trường Frantz. Cô trải qua ngày đầu tiên ở văn phòng chính của cô khi cha mẹ da trắng đưa con đi học.
Sau nhiều ngày tranh luận sôi nổi, một thỏa hiệp đã xảy ra nơi các học sinh da trắng sẽ trở lại trường. Ruby sẽ bị cô lập trong một lớp học trên một tầng tách biệt với các học sinh khác. Không ai trong số các giáo viên mà một, Barbara Henry, một người gốc Boston, Massachusetts, đã đồng ý dạy cô. Trong phần còn lại của năm, bà Henry và Ruby sẽ ngồi cạnh nhau để học bài trên lớp. Vào giờ ra chơi, họ sẽ ở lại đó để chơi game hoặc tập thể dục trị liệu. Vào bữa trưa, Ruby sẽ ở trong phòng để ăn một mình.
Cuộc sống không tốt hơn bên ngoài lớp học khi các cuộc biểu tình của cha mẹ da trắng tiếp tục. Một người phụ nữ đe dọa sẽ đầu độc Ruby và một người khác đặt một con búp bê đen vào quan tài và để nó bên ngoài trường. Cha cô mất việc và mẹ cô bị cấm mua sắm tại cửa hàng tạp hóa địa phương. Sau học kỳ đầu tiên, Ruby bắt đầu gặp ác mộng. Cô ngừng ăn bữa trưa cho đến khi bà Henry tham gia. Tiến sĩ Robert Coles, một nhà tâm lý học trẻ em, tình nguyện tư vấn cho Ruby trong năm đầu tiên ở trường. Dần dần, sự bối rối và sợ hãi của cô được thay thế bằng một mức độ bình thường. Thỉnh thoảng, cô được phép đến thăm một số bạn cùng lớp và đến năm thứ hai, cô được tham dự các lớp học với các sinh viên khác.
Ruby theo học các trường tích hợp suốt từ cấp ba đến trường trung học và trở thành một đại lý du lịch. Năm 1995, Tiến sĩ Coles xuất bản Câu chuyện về những cây cầu Ruby kể lại trải nghiệm của mình với Ruby trong năm đầu tiên đó. Cuối cùng, Ruby đã được đoàn tụ với bà Henry trên Chương trình Oprah Winfrey và từ đó, cô thành lập Quỹ Ruby Bridges ở New Orleans để thúc đẩy các giá trị của sự khoan dung, tôn trọng và đánh giá cao mọi sự khác biệt. Trải nghiệm của Ruby Bridges, khi là sinh viên người Mỹ gốc Phi đầu tiên hòa nhập miền Nam đã được bất tử trong bức tranh của Norman Rockwell lao Một vấn đề chúng ta sống cùng.
Cuộc thập tự chinh trẻ em năm 1963
Năm 1963, Birmingham, Alabama, là một trong những thành phố phân biệt chủng tộc khét tiếng nhất ở miền Nam, nơi có một trong những chương bạo lực nhất của Ku Klux Klan. Bởi vì điều này, các nhà lãnh đạo dân quyền từ Hội nghị Lãnh đạo Kitô giáo miền Nam (SCLC) đã biến Birmingham thành một trọng tâm chính của nỗ lực của họ để đăng ký người Mỹ gốc Phi bỏ phiếu và bãi bỏ các cơ sở công cộng. Việc bắt giữ và tống giam Tiến sĩ Martin Luther King, Jr., vào tháng Tư, đã tạo ra những Thư Thư từ Nhà tù Birmingham, nhưng không tăng cường hỗ trợ cho việc hội nhập. Công dân địa phương đã quá sợ hãi sau khi một thẩm phán mạch đã ban hành lệnh cấm biểu tình công khai.
Nhân viên SCLC, Reverend James Bevel đã đề xuất một ý tưởng cấp tiến về việc tuyển dụng sinh viên tham gia vào các cuộc biểu tình. King ban đầu miễn cưỡng, sợ làm hại trẻ em, nhưng sau nhiều cuộc thảo luận đã đồng ý, hy vọng chúng sẽ truyền cảm hứng cho ý thức của một quốc gia. Các thành viên SCLC đã đào tạo các trường trung học và cao đẳng cho các tình nguyện viên và bắt đầu đào tạo họ về các chiến thuật chống bạo lực.
Vào ngày 2 tháng 5 năm 1963, hàng ngàn sinh viên người Mỹ gốc Phi đã nghỉ học và tập trung tại Nhà thờ Baptist đường số sáu để được hướng dẫn. Sau đó, họ diễu hành về phía trung tâm thành phố trong một nhiệm vụ để nói chuyện với Thị trưởng thành phố Birmingham Albert Boutwell về sự phân biệt. Khi những đứa trẻ đến gần tòa thị chính, chúng bị cảnh sát bắt giữ và hàng trăm người được hộ tống vào tù trong những chiếc xe chở lúa và xe buýt của trường. Tối hôm đó, Tiến sĩ King đã đến gặp các sinh viên trong nhà tù cùng với, những gì bạn làm trong ngày này sẽ tác động đến những đứa trẻ chưa được sinh ra.
Ngày hôm sau cuộc diễu hành lại nhặt. Lần này, nó không quá yên bình. Cảnh sát đang chờ đợi họ với vòi rồng, câu lạc bộ và chó cảnh sát. Ủy viên an toàn công cộng của thành phố Birmingham, ông Keith Keith Bull Bull Connor đã đích thân ra lệnh cho người của mình tấn công. Ngay lập tức khu vực phát nổ với vòi rồng áp lực cao và chó sủa. Những đứa trẻ hét lên khi nước xé quần áo và thịt của chúng. Một số bị ghim vào tường, số khác bị đánh bật khỏi chân. Tiếng thình thịch của những cây gậy đêm đâm vào xương bắt đầu khi cảnh sát tóm lấy trẻ em và lôi chúng ra tù. Các phương tiện truyền thông đã ở đó ghi lại toàn bộ sự kiện.
Các cuộc biểu tình tiếp tục khi những câu chuyện tin tức lan truyền khắp cả nước những hình ảnh về sự tàn bạo và tạo ra sự phản đối kịch liệt. Các doanh nghiệp ở Birmingham bắt đầu cảm thấy áp lực khi toàn bộ thành phố được liên kết với các hành động của cảnh sát. Cuối cùng, các quan chức thành phố đã gặp gỡ các nhà lãnh đạo dân quyền và đưa ra kế hoạch chấm dứt các cuộc biểu tình. Vào ngày 10 tháng 5, các nhà lãnh đạo thành phố đã đồng ý tách biệt các cơ sở kinh doanh và công cộng.
Cuộc thập tự chinh trẻ em đánh dấu một chiến thắng quan trọng cho các quyền dân sự ở Birmingham, nói với các quan chức địa phương rằng họ không còn có thể bỏ qua phong trào này. Tuy nhiên, sự kháng cự đối với hội nhập và bình đẳng vẫn chưa kết thúc và khi năm chuyển sang tháng 9, một trong những âm mưu độc ác nhất chống lại người Mỹ gốc Phi sắp diễn ra.
Vụ đánh bom nhà thờ Baptist đường số 16, 1963
Nhà thờ Baptist số Sixteenth Street ở Birmingham, Alabama, được xây dựng vào năm 1911 và, đối với các thế hệ người Mỹ gốc Phi, đó là tâm điểm của cộng đồng. Trong những năm 1950 và 60, nhà thờ đã trở thành một trung tâm cho Phong trào Dân quyền do Tiến sĩ Martin Luther King, Jr. và Reverend Ralph Abernathy lãnh đạo.
Trong mùa xuân và mùa hè năm 1963, căng thẳng đã gia tăng ở Birmingham với vụ bắt giữ Tiến sĩ King vào tháng Tư và cuộc Thập tự chinh trẻ em vào tháng Năm, khi các tổ chức dân quyền làm việc về việc đăng ký cử tri người Mỹ gốc Phi và bãi bỏ trường học. Đã có một vài vụ đánh bom tài sản của người Mỹ gốc Phi trong những tháng trước đó mang lại cho thành phố biệt danh là Bomb Bombingham. Thống đốc bang Alabama George Wallace gần đây đã gây căng thẳng với những lời hoa mỹ trong một tuyên bố trong Thời báo New York tuyên bố rằng một cách chắc chắn để ngăn chặn hội nhập ở Alabama là thông qua một vài đám tang hạng nhất.
Vào sáng ngày 15 tháng 9 năm 1963, một người đàn ông da trắng được nhìn thấy đang đặt một chiếc hộp tại Nhà thờ Baptist đường số sáu. Các nhà thờ cúng đang tìm chỗ ngồi cho dịch vụ mười một giờ và năm cô gái trẻ, ông Add Addie Mae Collins, Sarah Collins, Denise McNair, Carole Robertson và Cynthia Wesley, đang ở trong nhà vệ sinh ở tầng dưới, mặc áo choàng hợp xướng. Đúng 10 giờ 22 phút, một quả bom xé toạc nhà thờ thổi bay tất cả trừ một trong những cửa sổ kính màu và một số bức tường dưới tầng hầm. Khi mọi người chạy trốn khỏi nhà thờ đầy khói, một số người vội vã đến địa điểm vụ nổ. Ở đó, họ tìm thấy xác chết của bốn cô gái. Chỉ có Sarah Collins 10 tuổi còn sống, nhưng cô sẽ mất mắt phải.
Vài giờ sau vụ nổ, thành phố đã rung chuyển với bạo loạn ở một số khu phố. Các doanh nghiệp đã bị đốt cháy và bị cướp phá. Thống đốc Wallace đã gửi 500 trăm Vệ binh Quốc gia và 300 lính quân đội nhà nước tới Birmingham. Một số người biểu tình đã bị bắt và thêm hai thanh niên người Mỹ gốc Phi bị giết trong các vụ việc riêng biệt. Tuần sau, tám ngàn người thương tiếc đã tham dự đám tang của ba cô gái (gia đình cô gái thứ tư tổ chức một dịch vụ riêng) và cả một quốc gia đau buồn trước sự mất mát.
Cộng đồng siêu quyền lực trắng ở Birmingham đã ngay lập tức bị nghi ngờ trong vụ đánh bom. Nhanh chóng, cuộc điều tra tập trung vào bốn người đàn ông, Thomas Blanton, Jr., Herman Cash, Robert Chambliss và Bobby Cherry, tất cả các thành viên của một nhóm lách luật của Ku Klux Klan. Chambliss đã bị bắt và bị buộc tội giết người và sở hữu 122 cây thuốc nổ mà không có giấy phép. Vào ngày 8 tháng 10 năm 1963, anh ta bị kết án không có tội trong tòa án giết người tiểu bang và đã bị phạt 100 đô la và sáu tháng tù treo vì có chất nổ. Năm 1971, vụ án được mở lại và Chambliss bị kết án giết người tại tòa án liên bang và chết trong tù năm 1985. Vụ án được mở lại nhiều lần và năm 1997, Thomas Blanton và Bobby Frank Cherry bị kết án và bị kết án tù. Cherry chết năm 2004. Nghi phạm đánh bom thứ tư, Herman Frank Cash, đã chết năm 1994 trước khi anh ta có thể bị đưa ra xét xử.
Mặc dù công lý đến từ từ cho bốn cô gái bị giết trong vụ đánh bom nhà thờ, nhưng hiệu quả là ngay lập tức và đáng kể. Sự phẫn nộ về những cái chết đã giúp vượt qua cả Đạo luật Dân quyền năm 1964 và Đạo luật Quyền bỏ phiếu năm 1965. Tác động của vụ đánh bom đã chứng minh điều ngược lại hoàn toàn với những gì thủ phạm dự định.
Một di sản thúc đẩy thay đổi
Những người trẻ tham gia vào các sự kiện này là một số trong số hàng ngàn người, bằng cách này hay cách khác, đã hành động trong Phong trào Dân quyền. Một số người theo chủ nghĩa lý tưởng mắt rộng theo đuổi một nguyên nhân và bỏ qua mọi hậu quả. Những người khác cảm thấy họ đang làm nên lịch sử, mặc dù họ không biết kết quả. Và một số chỉ là những đứa trẻ, làm những gì trẻ em làm. Tất cả trong số họ đã làm nên lịch sử trong việc vạch trần hàng thập kỷ chia rẽ thể chế, quyền lực tối cao và áp bức và khuấy động một quốc gia thành hành động