NộI Dung
- Công việc đầu tiên, Cuộc họp đầu tiên
- Mẹ của Blues
- Một người cố vấn và có thể nhiều hơn nữa
- Thành công cuối cùng
- Cuối con đường
- Di sản lâu dài
- "Bessie", bộ phim tiểu sử của HBO về Bessie Smith, khởi chiếu vào thứ bảy, ngày 16 tháng 5 lúc 8 giờ tối.
Trong âm nhạc phổ biến, có một số ca sĩ dường như là những gì người Pháp gọi là sui Generis - bản gốc thực sự xuất hiện từ hư không và thống trị phong cách âm nhạc đã chọn của họ mà họ đến để định nghĩa nó. Khi chúng ta nghĩ về những loại ca sĩ này liên quan đến nhạc jazz, chúng ta có thể nghĩ đến Billie Holiday, Ella Fitzgerald hoặc Nina Simone. Khi chúng ta nghĩ về chúng liên quan đến nhạc pop cổ điển, chúng ta có thể nghĩ về Bing Crosby, Frank Sinatra hoặc Judy Garland. Tuy nhiên, khi chúng ta nghĩ về nhạc blues, một ca sĩ lại vượt xa phần còn lại: Bessie Smith. Ngay cả bây giờ, hơn 75 năm sau khi bà qua đời, người phụ nữ được gọi là Nữ hoàng của Blues Blues vẫn giữ được danh hiệu của mình.
Tất nhiên, không ai trong số những ca sĩ vĩ đại này tồn tại trong chân không, và mặc dù thành tích của họ có vẻ rất độc đáo, họ đã không phát sinh đầy đủ như Athena từ người đứng đầu Zeus. Tất cả họ đều có những người cố vấn đã giúp họ trở thành phiên bản tốt nhất của chính họ. Bessie Smith không khác gì về vấn đề này; tài năng thiên bẩm đầy cảm hứng của cô ấy, giống như một dòng sông vỡ bờ, cần được truyền tải và hướng dẫn để đạt đến cấp độ thích hợp. Cô ấy cần hướng dẫn không chỉ trong các vấn đề nghệ thuật, mà còn trong các vấn đề thiết thực hơn của kinh doanh show. Người phụ nữ chỉ đường cho Bessie là một người khổng lồ khác trong lĩnh vực của cô. Cô ấy nhớ ít hơn Bessie những ngày này, nhưng cô ấy đã mở cửa cho Bessie và nhiều người khác bước qua. Tên cô ấy là Ma Rainey, và trong suốt cuộc đời của cô ấy, cô ấy được biết đến với cái tên là Bà mẹ của Blues.
Công việc đầu tiên, Cuộc họp đầu tiên
Bessie Smith chỉ là một cô gái 14 tuổi khi lần đầu tiên gặp Ma Rainey vào khoảng năm 1912. Mong muốn rời khỏi nhà của dì ở Chattanooga, Tennessee (cha mẹ cô đã chết) và ghen tị với anh trai cô, người đã tham gia một đoàn biểu diễn du lịch được gọi là Công ty Moses Stokes, Bessie đã cầu xin anh trai cô hãy thử giọng. Cô ấy có một, và cô ấy được thuê cho chương trình - với tư cách là một vũ công, không phải là một ca sĩ. Tuy nhiên, Bessie vẫn biết ơn công việc đầu tiên của mình trong kinh doanh show. Vào thời điểm đó, người chính hát cho chương trình là Ma Rainey.
Ma Rainey, sinh ra Gertrude Pridgett, cũng đã bắt đầu sự nghiệp từ sớm. Cô ấy cũng khoảng 14 tuổi khi bắt đầu biểu diễn với các đoàn minstrel đen trong việc chuyển vùng lều lều cho thấy vào đầu thế kỷ (các chương trình minstrel thường được coi là những người biểu diễn da trắng đeo mặt đen để biểu diễn tài liệu dựa trên chủng tộc, nhưng cũng có một mạch minstrel mở rộng của người biểu diễn màu đen). Giọng nói to, sâu, khác thường ở một cô gái trẻ, khiến cô trở thành điểm thu hút phổ biến của hầu hết mọi chương trình mà cô tham gia. Cuối cùng, chỉ mới 20 tuổi, cô kết hôn với một nghệ sĩ biểu diễn tên Will Rainey và họ đã tham gia F.S. Minstrels chân thỏ Wolcott, sau đó một chút sau công việc với Moses Stokes. Đây là khi Bessie Smith bước vào bức tranh, và cô ấy chắc hẳn đã có một đôi chân thỏ của riêng mình, vì thời gian của cô ấy không thể may mắn hơn.
Mẹ của Blues
Ma Rainey là một nghệ sĩ biểu diễn bắt mắt. Mặc dù không phải là một người phụ nữ hấp dẫn thông thường, cô ấy đã đội tóc giả bằng lông ngựa hoang trên sân khấu và đeo những đồng tiền vàng quanh cổ (một ví dụ ban đầu của những gì chúng ta có thể gọi là bling). Cô ấy mang một chùm lông đà điểu và có hàm răng vàng sẽ lóe lên khi cô ấy hát. Tuy nhiên, đối với tất cả sự hấp dẫn về hình ảnh của cô, điều mà hầu hết khán giả bị thu hút chú ý là giọng nói của cô, bởi tất cả các tài khoản đều rất lớn và chỉ huy. Khi cô ấy hát một bài hát tiếng rên rỉ của người Hồi giáo, sẽ sớm được gọi là nhạc blues, cô ấy có thể làm say đắm một căn phòng ngay lập tức.
Bessie Smith đã bị ấn tượng bởi sự hiện diện trên sân khấu của người phụ nữ không già hơn cô ấy về mặt thời gian, nhưng người sở hữu loại kinh nghiệm khiến cô ấy trông giống như một người phụ nữ lớn tuổi hơn nhiều. Ma Rainey biết cách làm việc với khán giả, cho dù cô ấy đang quét sạch họ bằng một bài hát trầm bổng hay khiến họ cười với một tiếng ồn ào. Ngay cả trong thế giới cạnh tranh của các chương trình lều, Ma Rainey vẫn nổi bật như một nghệ sĩ biểu diễn độc đáo.
Bessie cũng không thể không ấn tượng bởi sự sến súa của phong cách hát Ma Rainey. Vào thời kỳ đầu của thanh thiếu niên, âm nhạc blues đã trở nên thịnh hành, chủ yếu là do nhạc cụ phát ra từ New Orleans. Ma Rainey là một trong nhiều ca sĩ đã kết hợp biểu cảm dân gian của các ca sĩ đến từ đất nước này với những thành ngữ hiện đại, vui nhộn sau đó nổi lên từ thành phố. Phong cách rất mới mẻ, và chủ đề của các bài hát liên quan đến trải nghiệm đen ở Mỹ như chưa có bài hát nào trước đó làm được. Những bài hát buồn về sự ngược đãi từ những người yêu nhau và thế giới nói chung, kết hợp với những bài hát vui vẻ mang đến những cuộc nói chuyện thẳng thắn về uống rượu, nghịch ngợm và tình dục, trở nên phổ biến với đám đông. Ma Rainey là một trong những ca sĩ đầu tiên phổ biến phong cách, và Bessie Smith đã ở đó, rất chú ý.
Một người cố vấn và có thể nhiều hơn nữa
Ma Rainey thích Bessie trẻ, và cô đã cố gắng chỉ cho cô cách điều hướng vùng nước nguy hiểm của cuộc sống kinh doanh. Những người biểu diễn trên các mạch vaudeville của thanh thiếu niên và tuổi đôi mươi đã sống một cuộc sống khắc nghiệt của việc đi lại liên tục, đối phó với những người quảng bá vô đạo đức và chỗ ở tồi tệ. Điều quan trọng là bạn phải tự cảnh giác và cẩn thận với tiền của mình (Bessie đã học cách đeo tạp dề thợ mộc dưới chiếc váy giữ tiền mặt của cô ấy). Cuộc sống trên đường cũng tạo ra một bầu không khí cho phép một quy tắc đạo đức thoải mái hơn so với xã hội thường cho phép. Vận chuyển và phiêu lưu tình dục không phải là hiếm. Trong ánh sáng này, người ta thường cho rằng ảnh hưởng của Ma Rainey đối với Bessie Smith trẻ hơn là chuyên nghiệp.
Một số bài hát của Ma Rainey, có liên quan đến các vấn đề đồng tính nữ, và mặc dù cô đã kết hôn trong nhiều thập kỷ với Will Rainey, nhưng người ta thường chấp nhận rằng Ma cũng quan tâm đến phụ nữ như cô ở nam giới. Đương nhiên, sống trong các khu vực gần với các thành viên đoàn khác khiến khả năng khám phá các lựa chọn khác dễ dàng hơn. Có rất nhiều bằng chứng cứng rắn để hỗ trợ các câu chuyện, nhưng nó đã được ngụ ý mạnh mẽ trong những năm qua mà Ma Rainey đã giới thiệu Bessie Smith cho các mối quan hệ đồng tính nữ. Mặc dù bản thân Bessie sẽ kết hôn vào đầu những năm 1920, cô sẽ thực hiện nhiều công việc khác nhau với các vũ công trong các chương trình của mình trong suốt sự nghiệp (nổi tiếng nhất trong số này, với một người phụ nữ tên Lillian Simpson, dẫn đến nhiều vụ bạo hành giữa Bessie và người chồng ghen tuông của cô. ).Cô cũng là khách thường xuyên đến các căn hộ buffet, nhà tiệc tùng (thường nằm ở các thành phố lớn), nơi mọi hình thức thể hiện tình dục đều được cho phép. Nói chung, Bessie sẽ khám phá thế giới khác này khi cuộc hôn nhân của cô ở mức thấp, điều này thường xảy ra đủ. Liệu Ma Rainey có chịu trách nhiệm trực tiếp đối với sự quan tâm của phụ nữ đối với phụ nữ hay không là điều mà chúng ta có thể không bao giờ biết, nhưng thực tế là sau thời gian ở trong lều, Bessie cởi mở hơn với lối sống thay thế so với trước đây.
Thành công cuối cùng
Mặc dù Ma Rainey đã cố vấn cho Bessie Smith, nhưng sự nghiệp của họ đã đạt đến mức ngang bằng vào năm 1923, và chẳng mấy chốc, học trò sẽ vượt qua giáo viên. Vào năm 1920, một ca sĩ nhạc blues tên Mamie Smith (không liên quan đến Bessie) đã thu âm của Crazy Crazy Blues, nổi tiếng đến mức nó tạo ra một ngành công nghiệp cho các bài hát blues được ghi lại bởi phụ nữ. Cả Ma Rainey và Bessie Smith đều được các công ty thu âm săn lùng sau hậu quả của hit lớn này, Ma cho Paramount Records và Bessie cho Columbia. Ma thu âm cho Paramount trong năm năm và có nhiều bản hit, một số trong đó cô ấy tự viết. Trong khi đó, bản thu âm đầu tiên của Bessie sườn cho Columbia, Blues Downhearted Blues, đã là một bản hit thành công với doanh số 800.000 bản. Bessie sẽ tiếp tục đạt được nhiều thành công hơn nữa và trở thành một ngôi sao. (Ngẫu nhiên, cả Ma và Bessie sẽ thu âm với Louis Armstrong, người đã làm nhiều hơn bất kỳ ai để phát triển nhạc jazz vào những năm 1920.)
Theo ghi nhận, phong cách của Bessie chanh khác nhiều so với Ma Rainey. Chỉ trên hồ sơ rất sớm của cô là có một dấu hiệu ảnh hưởng. Bessie trở thành một ca sĩ tinh tế, nhanh nhẹn hơn so với Ma thô, trực tiếp hơn. Khi cô ấy phát triển phong cách của mình, cô ấy có thể hát gần như bất kỳ loại bài hát nào một cách thuyết phục, từ nhạc blues truyền thống đến nhạc pop như Từ sau khi bạn đã qua. Mặc dù sẽ luôn có một chất lượng tuyệt vời để hát Bessie, nhưng nó không bao giờ bị coi thường như Ma, gần với âm thanh của những người blues đồng quê như Robert Johnson hay Charley Patton, những người đàn ông với âm thanh thô ráp cũng được ghi lại trong những năm 1920. Được kết hợp với nhau, phong cách khác nhau của Ma Rainey và Bessie Smith sẽ xác định phần lớn âm thanh của nhạc blues nữ được ghi lại vào đầu những năm 20.
Cuối con đường
Mặc dù thành tích của Mùi là khiêm tốn hơn, Bessie sẽ tiếp tục gặt hái thành công lớn trong suốt những năm 20 còn lại. Cô sẽ trở thành người biểu diễn da đen có thu nhập cao nhất thế giới vào cuối thập kỷ này. Tuy nhiên, hai trường hợp sẽ có tác động suy nhược đến sự nghiệp của cô. Cuộc đại khủng hoảng xảy ra sau sự sụp đổ của thị trường chứng khoán năm 1929 đã ảnh hưởng đến các công ty thu âm cũng nghiêm trọng như bất kỳ ngành công nghiệp nào khác, và nó đã gây thiệt hại cho doanh thu kỷ lục của Bessie chanh. Kết quả là sự nghiệp của Bessie sụt giảm. Sự phát triển khác là về văn hóa: Nhiều giọng ca định hướng đô thị như Ethel Waters, người hát theo phong cách jazz tinh vi, phù hợp với phòng hòa nhạc như một hộp đêm, bắt đầu thay thế phong cách nhạc blues là bánh mì và bơ Bessie tựa (và Ma Ma). Phong cách blues truyền thống bắt đầu có vẻ lỗi thời khi những năm 30 bắt đầu.
Ma Rainey nhìn thấy chữ viết trên tường. Bị bỏ rơi bởi Paramount, người tuyên bố rằng vật liệu nhà của cô ấy đã lỗi thời, cô ấy đã chuyển về Georgia vào năm 1933 để bắt đầu lại. Không bao giờ có thể ly dị bản thân khỏi kinh doanh show, tuy nhiên, cô đã mở hai rạp chiếu phim và điều hành chúng cho đến khi cô chết vì một cơn đau tim sáu năm sau đó.
Bessie Smith, người quyết định gắn bó với nó trong kinh doanh show, sẽ gặp một kết cục bi thảm hơn. Nạn nhân của một vụ tai nạn đường cao tốc khó chịu liên quan đến một chiếc xe tải Nabisco sáp nhập, Bessie đã tử vong trên đường quê khi cô bị ném khỏi xe. Chuyện hoang đường rằng cô ấy chết vì bị từ chối viện trợ tại một bệnh viện trắng là không có thật, nhưng sự chậm trễ trong việc đưa cô ấy đến bất kỳ bệnh viện nào đủ nhanh để điều trị vết thương bên ngoài và bên trong của cô ấy dẫn đến cái chết sớm ở tuổi 43. Vào lúc cô ấy chết , cô ấy đã chuyển sang âm nhạc theo phong cách swing hơn; nếu cô ấy sống, cô ấy có thể được nhớ đến nhiều như phong cách thời đại swing của cô ấy như phong cách blues tuổi 20 của cô ấy.
Di sản lâu dài
Mặc dù họ đã vượt qua những con đường trong một thời gian rất ngắn trong sự nghiệp, Bessie Smith và Ma Rainey trở thành hai trong số những nhân vật quan trọng nhất trong thể loại nhạc blues. "Người mẹ của The Blues" xuất hiện đầu tiên, nhưng "The Queen of the Blues" đã đưa âm nhạc lên một tầm cao mới trong cuộc đời đầy biến cố và buồn bã của cô. Không có họ, không một giọng ca nào được nhắc đến ở phần đầu của tác phẩm này, từ Billie Holiday đến Judy Garland, sẽ phát triển theo cách tương tự. May mắn thay, các thế hệ thính giả mới có thể đánh giá cao nghệ thuật của hai người khổng lồ nhạc blues này thông qua các bản ghi họ tạo ra khi họ còn ở thời kỳ đỉnh cao - những bản thu âm ghi lại hai giọng nữ mạnh mẽ đã thay đổi dòng nhạc phổ biến.