Vào ngày 15 tháng 4 năm 1947, Jackie Robinson đã tìm ra căn cứ đầu tiên cho Dodgers tại Ebbets Field của Brooklyn, xóa đi đường màu không chính thức đã tồn tại trong giải bóng chày lớn trong gần 60 năm. Đến cuối mùa giải, lối chơi rực rỡ của anh đã mang lại cho anh giải thưởng Rookie of the Year khai mạc của đội bóng chày, củng cố niềm tin rằng người da đen xứng đáng hơn một vị trí bên cạnh những cầu thủ da trắng giỏi nhất trong trò tiêu khiển quốc gia.
Đối với nhiều người, câu chuyện về Jackie Robinson kết thúc ở đó. Hoặc có thể khi ông được bầu vào Đại sảnh bóng chày năm 1962. Điều thường không được nói đến là ông tiếp tục chiến đấu vì sự bình đẳng sau khi rời bóng chày, một giai đoạn kéo dài gần gấp đôi sự nghiệp giải đấu lớn của ông.
Sau khi tuyên bố từ giã môn thể thao này vào đầu năm 1957, Robinson được bổ nhiệm làm phó chủ tịch nhân sự tại công ty cà phê Chock Full O 'Nuts. Ông cũng tham gia NAACP với tư cách là chủ tịch của Freedom Fund Drive, cuối cùng kiếm được cuộc bầu cử vào ban giám đốc của tổ chức.
Tuy nhiên, vị trí điều hành không đủ cho cựu vận động viên, người có nước ép cạnh tranh khiến anh ta ngứa ngáy khi trở lại đấu trường công cộng. Ông gia nhập Martin Luther King Jr. với tư cách là chủ tịch danh dự của Tháng ba Thanh niên cho các trường học tích hợp vào năm 1958, và tham gia vào Hội nghị Lãnh đạo Kitô giáo miền Nam của Tiến sĩ King. Ông cũng bắt đầu viết một chuyên mục báo chí, qua đó ông tập trung vào các vấn đề về quan hệ chủng tộc, đời sống gia đình và chính trị.
Robinson đã ủng hộ sự tiến bộ thông qua "lá phiếu và cái xô". Ông trở thành một người ủng hộ chính trị nổi tiếng, giảm cân sau Richard Nixon trong cuộc bầu cử tổng thống năm 1960, và cuối cùng nổi lên như một đồng minh mạnh mẽ của đảng Cộng hòa New York, ông Nelson Rockefeller. Ông cũng ủng hộ bài nói chuyện về sự độc lập kinh tế bằng cách giúp thành lập Ngân hàng Quốc gia Tự do sở hữu màu đen, nơi cung cấp các khoản vay và dịch vụ cho cộng đồng thiểu số.
Tuy nhiên, đến giữa thập niên 1960, Robinson đã trở thành một nhân vật lỗi thời trong phong trào Dân quyền. Một người ủng hộ cách tiếp cận phi bạo lực của Tiến sĩ King và NAACP, ông đã bác bỏ các biện pháp cực đoan hơn được đề xuất bởi các nhà lãnh đạo trẻ có sức lôi cuốn như H. Rap Brown và Huey Newton, và tham gia vào một cuộc đối đầu khó chịu với Malcolm X thông qua cột của mình. Ngay cả sự tỏa sáng của anh như một biểu tượng thể thao màu đen cũng có phần giảm đi, với các vận động viên đương đại như Muhammad Ali và Jim Brown thống trị các lĩnh vực của họ và nói ra những cách mà dường như không thể tưởng tượng được 20 năm trước.
Robinson đã có những chia sẻ riêng về các vấn đề với NAACP, và vào năm 1967, ông đã công khai chia tay với tổ chức về sự lãnh đạo "không phản hồi" của mình. Hơn nữa, quan điểm chính trị của ông khiến ông ngày càng bị cô lập như một nhà hoạt động; ông đã đụng độ với Tiến sĩ King vì ủng hộ Chiến tranh Việt Nam, và ông trở lại Richard Nixon vào năm 1968 và 1972, ngay cả khi nhiều người Mỹ gốc Phi của ông đang từ bỏ Đảng Cộng hòa.
Tuy nhiên, Robinson vẫn tiếp tục chiến đấu vì những nguyên nhân lớn hơn ngay cả khi sức khỏe của anh ngày càng xấu đi. Năm 1970, ông ra mắt Công ty Xây dựng Jackie Robinson để xây dựng nhà ở thu nhập thấp và trung bình cho người thiểu số. Vào tháng 10 năm 1972, trong một buổi lễ ném ra sân đầu tiên trước một trò chơi World Series, ông đã đưa ra một điểm để nhắc nhở mọi người rằng bóng chày vẫn chưa bổ nhiệm người quản lý da đen đầu tiên. Chín ngày sau, anh ta chết vì đau tim.
Jackie Robinson được nhớ đến một cách công bằng khi phá vỡ các rào cản chủng tộc và mở ra cơ hội cho người da đen trên các môn thể thao chuyên nghiệp. Nhưng rất lâu sau khi chơi bóng chày, anh tiếp tục chiến đấu để trở thành một nhà văn, nhà tổ chức, diễn giả, doanh nhân và người ủng hộ chính trị, đối mặt với một sân chơi rộng lớn hơn mà không có nhiều lợi thế tự nhiên mà anh thích là một vận động viên tài năng. Vì thế, anh ta xứng đáng nhận được nhiều tín dụng khi chúng ta nhớ đến anh ta như một anh hùng Mỹ.