NộI Dung
Cuộc đột kích kịch tính của John Browns trong kho vũ khí của quân đội liên bang nhằm mục đích châm ngòi cho một cuộc nổi dậy nô lệ.
Vào ngày 16 tháng 10 năm 1859, John Brown, người theo chủ nghĩa bãi bỏ triệt để đã dẫn đầu một cuộc đột kích nhỏ vào kho vũ khí của quân đội Hoa Kỳ tại Harpers Ferry, Virginia, với hy vọng kích động một cuộc nổi loạn nô lệ và cuối cùng là một nhà nước tự do cho người Mỹ gốc Phi.
Nhưng John Brown là ai? Có phải ông là một anh hùng, như nhiều người theo chủ nghĩa bãi bỏ ở miền Bắc tin tưởng? Hay anh ta là một kẻ khủng bố, chịu trách nhiệm về vụ giết hại dã man một số nông dân ở Kansas và Missouri và cố gắng kích động một cuộc nổi loạn nô lệ có thể giết chết hàng ngàn người? Hay là anh ta, như anh ta thấy mình, một người lính của Chúa, đến để dẫn người Mỹ gốc Phi đến một miền đất hứa?
John Brown, cuộc sống ban đầu đã không báo trước những hành động hay huyền thoại khét tiếng cuối cùng của ông. Anh sinh ngày 9 tháng 5 năm 1800, tại Torrington, Connecticut, là con thứ tư trong số tám người con của Owen và Ruth Mills Brown. Khi John 12 tuổi, anh đã chứng kiến sự đánh đập của một cậu bé nô lệ người Mỹ gốc Phi, một người mà anh biết, và kinh nghiệm đã đưa anh trở thành một người bãi bỏ suốt đời.
Năm 1820, ông kết hôn với Dianthe Lusk, người đã sinh cho ông bảy đứa con trước khi bà qua đời vào năm 1832. Một năm sau, ông kết hôn với Mary Ann Day, người đã sinh cho ông 13 đứa con trong 21 năm tiếp theo. Từ 1820 đến 1850, John Brown làm việc tại một số công việc. Thường gặp khó khăn về tài chính, gia đình di chuyển quanh vùng đông bắc Hoa Kỳ. Khi nghe về vụ sát hại Elijah P. Lovejoy, Brown đã dành cả cuộc đời mình để tiêu diệt chế độ nô lệ.
Năm 1846, John Brown chuyển đến Springfield, Massachusetts, một pháo đài của phong trào chống chế độ nô lệ. Ông gia nhập Nhà thờ Tự do Stanford Street, được thành lập bởi những người theo chủ nghĩa bãi bỏ người Mỹ gốc Phi và bị triệt để bởi những bài phát biểu của Frederick Doulass và Sojourner Truth. Trong thời gian ở Springfield, Brown thường tham gia Đường sắt ngầm và tuyển mộ các con trai của mình để giúp vận chuyển hoặc hướng dẫn những nô lệ bỏ trốn từ miền Nam qua miền Bắc và vào Canada.
Giữa năm 1849 và 1850, hai sự kiện bán kết đã xảy ra đã đưa John Brown lên đường đến Harpers Ferry và trở thành một huyền thoại người Mỹ. Một là một nỗ lực thất bại để cạnh tranh với các nhà sản xuất len lớn đã phá sản doanh nghiệp của anh ta và thứ hai là thông qua Đạo luật Nô lệ bỏ trốn. Luật pháp áp đặt hình phạt đối với những người hỗ trợ nô lệ bỏ trốn và yêu cầu chính quyền ở các quốc gia tự do phải trả lại những nô lệ đã cố gắng trốn thoát. Để đáp lại, John Brown đã thành lập The League of Gileadites, một nhóm chiến binh chuyên ngăn chặn nô lệ bắt giữ.
Với việc thông qua Đạo luật Kansas-Nebraska, vào năm 1854, sân khấu đã được thiết lập cho một cuộc đấu tranh bạo lực giữa những người ủng hộ ủng hộ và chống nô lệ. Dự luật, được Thượng nghị sĩ bang Illinois Stephen Douglas đưa ra thông qua Quốc hội, đã áp dụng chủ quyền phổ biến ở Kansas và Nebraska để quyết định có cho phép chế độ nô lệ ở một trong hai bang hay không. Vào tháng 11 năm 1854, hàng trăm đại biểu ủng hộ nô lệ đã đổ về Kansas từ bang Missouri lân cận. Được gọi là Border Ruffians, họ đã giúp bầu 37 trong số 39 ghế trong cơ quan lập pháp bang.
Cuộc đấu tranh cho Kansas
Năm 1855, John Brown đến Kansas sau khi nghe tin con trai sống ở đó về nguy cơ Kansas trở thành một quốc gia nô lệ. Sau khi nghe tin về việc sa thải Lawrence, Kansas bởi các lực lượng nô lệ, Brown và ban nhạc của anh ta đã nổi giận. Vào ngày 24 tháng 5 năm 1856, được trang bị súng trường, dao và thanh kiếm, Brown và người của ông đã xông vào khu định cư nô lệ của Pottawatomie Creek, kéo những người định cư ra khỏi nhà của họ và hack chúng thành nhiều mảnh, giết chết năm người và làm bị thương nặng .
Cuộc đột kích vào Lawrence và vụ thảm sát tại Pottawatomie đã gây ra một cuộc chiến tranh du kích tàn bạo ở Kansas. Đến cuối năm, hơn 200 người đã thiệt mạng và thiệt hại tài sản lên tới hàng triệu đô la.
Trong ba năm tiếp theo, John Brown đi khắp New England để thu tiền từ chính những người giàu lòng thương xót giàu có đã đưa anh ta ra khỏi ngành kinh doanh len vài năm trước đó. Brown hiện được coi là tội phạm ở Kansas và Missouri và đã có phần thưởng cho việc bắt giữ anh ta. Nhưng trong con mắt của những người theo chủ nghĩa bãi bỏ phương Bắc, anh ta được coi là một chiến binh tự do, làm theo ý Chúa. Đến lúc này, anh ta đã nghĩ ra một kế hoạch du hành vào miền Nam và bắt làm nô lệ để kích động một cuộc nổi loạn nô lệ. Nhiều người, mặc dù không phải tất cả những người đóng góp của anh ta đều biết chi tiết về kế hoạch của anh ta. Đầu năm 1858, Brown gửi con trai của mình, John Jr., đến khảo sát đất nước xung quanh Harpers Ferry, địa điểm của kho vũ khí liên bang.
John Brown đã lên kế hoạch xây dựng một lực lượng từ 1500 đến 4000 người. Nhưng những cuộc cãi vã nội bộ và sự chậm trễ khiến nhiều người khiếm khuyết. Trong tháng Bảy, 1859, Brown thuê một trang trại, năm dặm về phía bắc của Harpers Ferry, được gọi là trang trại Kennedy. Ông được con gái, con dâu và ba người con trai của ông tham gia. Những người ủng hộ bãi bỏ miền Bắc đã gửi 198 breech nạp, 0,52 carbines cỡ nòng, được biết đến với tên gọi Bre Breherher Bibles. Hồi qua mùa hè, Brown và các thành viên trong gia đình anh ta lặng lẽ sống trong trang trại trong khi anh ta tuyển mộ tình nguyện viên.
Kho vũ khí của Harpers Ferry là một tổ hợp các tòa nhà chứa hơn 100.000 súng hỏa mai và súng trường. Vào chủ nhật, ngày 16 tháng 10 năm 1859, Brown dẫn một ban nhạc nhỏ ra khỏi trang trại và băng qua sông Potomac, sau đó đi bộ suốt đêm trong cơn mưa đến bến phà Harpers khoảng 4 giờ sáng Rời khỏi một người bảo vệ phía sau của ba người đàn ông, Brown dẫn đầu những người còn lại đến căn cứ kho vũ khí. Ban đầu, họ gặp không có kháng chiến vào thị trấn. Họ cắt dây điện báo và bắt những cây cầu đường sắt và xe ngựa vào thị trấn. Họ cũng chiếm giữ một số tòa nhà tại nhà máy vũ khí và súng trường. Những người đàn ông Brown nâu sau đó đã đi vào các trang trại gần đó và bắt cóc gần 60 con tin, trong đó có cháu chắt của George Washington, Lewis Washington. Tuy nhiên, không ai trong số ít nô lệ sống trong các trang trại này tham gia cùng họ.
Chẳng mấy chốc, có tin về cuộc đột kích khi các công nhân kho vũ khí phát hiện ra những người đàn ông Brown vào sáng ngày 17 tháng 10. Nông dân, chủ cửa hàng và dân quân từ khu vực bao quanh kho vũ khí. Những người đột kích chỉ có lối thoát, cây cầu bắc qua sông Potomac, bị cắt đứt. Brown đưa người và tù nhân của mình vào nhà máy nhỏ hơn và chặn các cửa sổ và cửa ra vào khi những bức ảnh được trao đổi giữa những kẻ đột kích và người dân thị trấn. Sau vài giờ, rõ ràng cuộc đột kích đã thất bại, Brown đã gửi một trong những người con trai của mình, Watson, với một lá cờ trắng để xem liệu có thể thương lượng được điều gì không. Watson bị bắn và giết tại chỗ. Một số người đàn ông Brown nhiệt tình hoảng loạn và bị thương hoặc bị giết trong khi cố gắng trốn thoát.
Đến sáng ngày 18 tháng 10, một toán biệt kích của Thủy quân Lục chiến Hoa Kỳ, do Trung tá Robert E. Lee chỉ huy, đã đến để lấy lại kho vũ khí. Các cuộc đàm phán thất bại và Lee đã ra lệnh cho một đội ngũ nhỏ của Thủy quân lục chiến xông vào nhà máy. Trong cuộc tấn công đầu tiên, do Trung úy Israel Green dẫn đầu, đã tấn công cửa nhà máy bằng búa tạ, nhưng bị đẩy lùi bởi một loạt đạn. Trong một cuộc tấn công thứ hai, Thủy quân lục chiến sử dụng một chiếc thang lớn và phá vỡ cánh cửa với những thanh kiếm được rút ra. Một trong những lính thủy đánh bộ đã bị bắn, có thể bởi John Brown, và chết. Những kẻ đột kích còn lại nhanh chóng bị khuất phục và tất cả con tin đã được cứu. Brown bị thương nặng bởi một thanh kiếm ở lưng và bụng. Cuộc tấn công đã được bắt đầu và trong vòng vài phút.
John Brown đã bị xét xử và kết án về tội phản quốc chống lại Virginia, âm mưu với nô lệ và giết người cấp độ một. Bị kết án tử hình, anh ta bị xử tử vào ngày 2 tháng 12 năm 1859. Sáu kẻ đột kích khác đã bị xử tử trong vài tháng tới. Trong thời gian ngắn, cuộc đột kích của Brown, gia tăng nỗi sợ hãi ở những người da trắng ở miền Nam về các cuộc nổi loạn nô lệ và bạo lực. Những người theo chủ nghĩa bãi bỏ ở miền Bắc ban đầu mô tả cuộc đột kích là một cách sai lầm của người Hồi giáo và người điên. Trên đường tới giá treo cổ, anh ta đưa một bức thư cho một trong những tù nhân của mình tiên tri về số phận của Hoa Kỳ: "Tôi, John Brown, giờ đây tôi khá chắc chắn rằng tội ác của vùng đất tội lỗi này sẽ không bao giờ được thanh trừng mà bằng Máu . "
Chế độ nô lệ chấm dứt ở Hoa Kỳ, nhưng chỉ sau bốn năm chiến tranh và mất hơn 600.000 sinh mạng.