NộI Dung
- Nixon khuyên Graham nên giữ suy nghĩ chính trị của mình với chính mình
- Graham triệu tập một cuộc họp bí mật của các nhà lãnh đạo nhà thờ có ảnh hưởng
Khi chính quyền của Dwight D. Eisenhower gần kết thúc vào năm 1960, công dân Mỹ phải đối mặt với câu hỏi liệu Phó Tổng thống đương nhiệm Richard Nixon hay Thượng nghị sĩ bang Massachusetts John F. Kennedy được trang bị tốt hơn để lãnh đạo đất nước tại thời điểm thay đổi cảnh quan chủng tộc tại nhà và một mối đe dọa cộng sản lờ mờ ở nước ngoài.
Nhưng có một yếu tố gây chia rẽ khác, đó là "vấn đề tôn giáo", tập trung vào nỗ lực của Kennedy để trở thành tổng thống Công giáo La Mã đầu tiên. Trong khi tự do thờ phượng dường như vẫn là một giá trị cốt lõi của nền cộng hòa (bản thân Nixon là người thiểu số với tư cách là một Quaker tự xưng), nó trở thành một câu hỏi mở về việc liệu một tổng thống Công giáo La Mã có thể cai trị mà không bị Vatican làm ảnh hưởng.
Nixon khuyên Graham nên giữ suy nghĩ chính trị của mình với chính mình
Một số nhà lãnh đạo Tin lành nổi tiếng, như Norman Vincent Peale, tác giả của hướng dẫn tự giúp đỡ bán chạy nhất năm 1952 Sức mạnh của việc suy nghĩ tích cực, khẳng định rằng JFK sẽ không thể tách mình ra khỏi ảnh hưởng của Giáo hội Công giáo.
Những người khác, như nhà truyền giáo Baptist nổi tiếng thế giới Billy Graham, đã e ngại hơn về việc xuất hiện để ủng hộ một trong hai ứng cử viên. Theo cuốn sách năm 1994 của ông, Vượt lên trên hòa bình, Chính Nixon đề nghị Graham nên tránh xa cuộc xung đột. "Chính phủ không thể chạm đến trái tim của mọi người. Tôn giáo có thể," chính trị gia gây tranh cãi. "Tôi nói với anh ấy sẽ làm suy yếu khả năng của chính mình để thay đổi tinh thần mọi người nếu anh ấy tham gia vào các hoạt động được thiết kế để thay đổi chính phủ."
Tuy nhiên, Graham có những thành kiến của mình: Cá nhân ông gần gũi hơn với ứng cử viên Cộng hòa, đã đến thăm ông nhiều lần trong thập kỷ qua để thảo luận về thần học và chính trị. Ngoài ra, Graham tin rằng tám năm làm phó chủ tịch của Nixon khiến ông phù hợp hơn để tiếp quản công việc hàng đầu trong Nhà Trắng.
Vì vậy, trong khi lập trường công khai không phục vụ tốt mục đích của anh ta, có rất ít sự ngăn chặn những nỗ lực đằng sau hậu trường của anh ta để đưa quy mô về phía ứng cử viên ưa thích của anh ta.
Graham triệu tập một cuộc họp bí mật của các nhà lãnh đạo nhà thờ có ảnh hưởng
Như đã lưu ý trong tiểu sử Peale năm 1992 của Carol George, Nhân viên bán hàng của Chúa, Peale đã gửi cho Nixon một lá thư khi đi nghỉ ở châu Âu vào tháng 8 năm 1960, tiết lộ rằng "Gần đây tôi đã dành một giờ với Billy Graham, người cảm thấy như tôi, rằng chúng ta phải làm tất cả trong khả năng của mình để giúp bạn."
Cuốn sách cũng kể về một cuộc họp bí mật của các đồng minh có ảnh hưởng trong khoảng thời gian đó, được tiết lộ thông qua một lá thư từ vợ của Peale, Ruth, cho một người bạn. "Norman đã có một cuộc hội thảo ngày hôm qua tại Montreux, Thụy Sĩ, với Billy Graham và khoảng 25 nhà lãnh đạo nhà thờ từ Hoa Kỳ," cô viết. "Họ nhất trí khi cảm thấy rằng người Tin lành ở Mỹ phải được khơi dậy bằng một cách nào đó, hoặc khối bỏ phiếu vững chắc của Công giáo, cộng với tiền, sẽ tham gia cuộc bầu cử này."
Một cuộc họp công khai, thứ hai liên quan đến nhiều người tham gia tương tự đã được lên kế hoạch vào ngày 7 tháng 9 tại Washington, DC With Graham vẫn ở ngoài nước - và không biết gì về các sự kiện diễn ra mà không có anh ta - Peale trở thành gương mặt của cuộc tụ họp và nhanh chóng bị phá hủy vì đã tổ chức một hội nghị về những thiếu sót của Giáo hội Công giáo mà không có sự góp ý của các nhà thần học tự do hoặc đại diện của các tín ngưỡng khác. Sự phản đối kịch liệt đến nỗi nhiều tờ báo đã bỏ cột hợp tác của Peale, và anh ta thậm chí còn đề nghị từ chức mục sư của mình tại Nhà thờ Ngũ Hành của Thành phố New York.