Tại ngôi làng nhỏ Mvezo ở Transkei, Nam Phi, một đứa trẻ được sinh ra vào ngày 18 tháng 7 năm 1918 với tên Rolihlahla, có nghĩa là một cây kéo theo nhánh cây trong ngôn ngữ Xhosa, hay nói một cách thông tục hơn: "kẻ gây rối". Và Rolihlahla Mandela, người lớn lên để trở thành Nelson Mandela, chắc chắn đã sống theo tên đó.
Nhưng anh ta là loại kẻ gây rối thế giới này cần.
Lớn lên sống trong những túp lều và ăn ngô, lúa miến, bí ngô và đậu, tuổi thơ khiêm tốn của Mandela đã tương đối vô tư cho đến năm 9 tuổi, khi cha anh qua đời và anh được nhận làm nhiếp chính của người Thembu, Chánh văn phòng Jongintaba Dalindyebo.
Bắt đầu một lối sống mới, Mandela, tên đầu tiên được đổi thành Nelson tại một số điểm trong hệ thống trường học ở Nam Phi, Anh, đã quan tâm đến lịch sử châu Phi và sớm biết được tác động của người da trắng đối với người dân Nam Phi. Khi còn ở độ tuổi 20, ông là người lãnh đạo trong phong trào chống phân biệt chủng tộc và năm 1942, ông gia nhập Quốc hội Châu Phi.
Trong hai thập kỷ, Mandela đã chiến đấu với chính sách và hành động phân biệt chủng tộc của chính phủ Nam Phi thông qua các biện pháp phi bạo lực và hòa bình, như tại Chiến dịch chống phá năm 1952 và Đại hội nhân dân năm 1955.
Nhưng đến năm 1961, ông quyết định đã đến lúc sử dụng chiến thuật chiến tranh du kích để thực sự chấm dứt phân biệt chủng tộc và đồng sáng lập Umkhonto we Sizwe, còn được gọi là MK, một nhánh vũ trang của ANC. Sau khi tổ chức một cuộc đình công của công nhân, ông đã bị bắt và bị kết án năm năm tù. Một phiên tòa khác vào năm 1963 đã dẫn đến bản án chung thân cho các vi phạm chính trị.
Trải qua 27 năm tù, từ tháng 11 năm 1962 đến tháng 2 năm 1990, Nelson nổi lên thậm chí còn có động lực hơn (và với tấm bằng luật mà anh ta kiếm được từ chương trình trao đổi thư từ của Đại học London). Phát hành của ông đã xảy ra dưới thời Tổng thống Frederik Willem de Klerk - người đã làm việc với Mandela để tạo ra cuộc bầu cử dân chủ đầu tiên ở Nam Phi vào ngày 27 tháng 4 năm 1994, khi Mandela được bầu.
Sức mạnh của những lời nói của anh ấy trong suốt các bài phát biểu của anh ấy, cũng như qua những lá thư viết trong tù, vẫn tiếp tục vang dội, khi anh ấy nhớ đến ngày sinh nhật 18 tháng 7, được tổ chức là Ngày Mandela kể từ năm 2009.