NộI Dung
- Tóm tắc
- Đầu đời
- Pháo hạm
- Một lối thoát táo bạo
- Anh hùng thời chiến và Người phát ngôn
- Cuộc sống sau chiến tranh trong kinh doanh và chính trị
- Kiếp sau
Tóm tắc
Robert Smalls là một người Mỹ gốc Phi nô lệ trốn thoát tự do trong một tàu tiếp tế của Liên minh và cuối cùng trở thành thuyền trưởng trên biển cho Hải quân Liên minh. Sau chiến tranh, ông trở thành một doanh nhân và chính trị gia thành công phục vụ trong cả hai ngôi nhà của cơ quan lập pháp Nam Carolina. Ông được bầu vào Hạ viện Hoa Kỳ năm 1875 nhưng bị kết án nhận hối lộ khi còn ở thượng viện tiểu bang và bị kết án tù trước khi được thống đốc ân xá.
Đầu đời
Robert Smalls được sinh ra cho một nô lệ tại gia, Lydia Polite, ở Beaufort, Nam Carolina, vào ngày 5 tháng 4 năm 1839. Danh tính của cha anh không được biết chính thức, nhưng được cho là Henry McKee, con trai của chủ đồn điền đồn điền. Smalls được nuôi dưỡng trong nhà McKee và được cộng đồng chấp nhận hơn một chút. Đôi khi, anh phớt lờ lệnh giới nghiêm ban đêm dành cho người da đen và ở lại với những người bạn đồng hành màu trắng của mình, rất nhiều để mẹ than thở.
Khi Smalls 12 tuổi, gia đình McKee chuyển đến Charleston, nơi Smalls được thuê làm công nhân ban ngày ở bờ sông, làm thợ lặn và cuối cùng là một thủy thủ. Năm 1856, ông kết hôn với Hannah Jones, một người giúp việc khách sạn nô lệ làm việc tại Charleston. Jones đã có một cô con gái, và cô và Smalls đã có một cô con gái và một cậu con trai, Robert Jr., người sau đó đã chết vì bệnh đậu mùa. Những nỗ lực của Smalls để mua vợ và gia đình ra khỏi chế độ nô lệ đã thất bại.
Pháo hạm
Khi cuộc nội chiến bùng nổ, vào tháng 3 năm 1861, Robert Smalls được thuê làm tàu trên tàu tiếp tế của Liên minh Người trồng, một máy hấp bông được chuyển đổi mang theo nguồn cung giữa các pháo đài ở Cảng Charleston. Trong vài tháng, Smalls đã học được tất cả những gì có thể về việc điều hướng con tàu và chờ đợi một cơ hội để trốn thoát.
Một lối thoát táo bạo
Vào những giờ trước ngày 13 tháng 5 năm 1862, trong khi các sĩ quan và phi hành đoàn da trắng ngủ ở Charleston, Smalls và một phi hành đoàn gồm tám người đàn ông, cùng với năm phụ nữ và ba đứa con (bao gồm cả vợ và hai đứa con của Smalls), lặng lẽ trượt Người trồng ra khỏi cảng Charleston. Trong vài giờ tiếp theo, Smalls đã điều hướng thành công con tàu qua năm trạm kiểm soát, đưa ra tín hiệu chính xác để vượt qua từng điểm, và sau đó tiến ra vùng biển mở và phong tỏa Liên minh. Nó thật táo bạo và nguy hiểm, và nếu bị bắt, thủy thủ đoàn đã chuẩn bị cho nổ tung con tàu.
Phi hành đoàn giật mình của USS Trở đi, con tàu đầu tiên trong phong tỏa để phát hiện ra Người trồng, gần như đã bắn vào nó trước khi Smalls có lá cờ Liên minh đánh lên và giơ một tấm ga trải giường màu trắng, báo hiệu đầu hàng. Kho báu của tàu, súng, đạn dược và các tài liệu quan trọng đã được chứng minh là rất nhiều thông tin, nói với các chỉ huy Liên minh về các tuyến đường vận chuyển, địa điểm khai thác và thời gian tàu Liên minh cập cảng và rời đi.
Anh hùng thời chiến và Người phát ngôn
Câu chuyện về sự trốn thoát dũng cảm của Robert Smalls đã trở thành một hiện tượng quốc gia và là một trong những yếu tố khuyến khích Tổng thống Abraham Lincoln ủy quyền cho người Mỹ gốc Phi tự do phục vụ trong quân đội Liên minh. Quốc hội đã trao giải thưởng tiền mặt trị giá 1.500 đô la cho Smalls, và ông đã đi tham quan nói chuyện, kể lại các anh hùng của mình và tuyển mộ người Mỹ gốc Phi phục vụ trong Quân đội Liên minh. Trong phần còn lại của cuộc chiến, Smalls đã cân bằng vai trò là người phát ngôn và thuyền trưởng của Hải quân Liên minh trên Người trồng và USS bọc sắt Keokuk, thực hiện 17 nhiệm vụ trong và xung quanh Charleston.
Cuộc sống sau chiến tranh trong kinh doanh và chính trị
Sau chiến tranh, Robert Smalls được ủy nhiệm là một thiếu tướng trong lực lượng dân quân Nam Carolina và mua nhà cũ của ông chủ nhà ở Beaufort, Nam Carolina. Anh ta hào phóng nhận một số người trong gia đình McKee, những người nghèo khổ. Smalls bắt đầu một cửa hàng tổng hợp, một trường học cho trẻ em người Mỹ gốc Phi và một tờ báo. Thành công của ông đã mở ra những cánh cửa chính trị, và chẳng mấy chốc, ông là đại biểu cho hội nghị lập hiến bang bang và được bầu vào cả Hạ viện Nam Carolina và Thượng viện bang. Từ năm 1874 đến 1879, phục vụ tại Hạ viện Hoa Kỳ, nhưng nhiệm kỳ của ông đã bị hủy bỏ bởi những lời buộc tội đảng phái rằng ông đã nhận hối lộ 5.000 đô la khi còn ở thượng viện tiểu bang. Năm 1877, Smalls bị kết án về tội này và bị kết án ba năm tù. Tuy nhiên, Smalls đã được thả ra trong khi chờ kháng cáo, và vào năm 1879, ông được thống đốc ân xá.
Kiếp sau
Sau khi người vợ đầu tiên của ông qua đời vào năm 1883, Robert Smalls tái hôn vào năm 1890. Ông làm nhà sưu tập Hải quan Hoa Kỳ tại Beaufort từ năm 1889 đến 1911 và vẫn hoạt động chính trị. Smalls chết vì nguyên nhân tự nhiên trong nhà Beaufort của ông vào ngày 23 tháng 2 năm 1915, ở tuổi 75.