Được lãnh đạo bởi Chủ tịch NAACP Arkansas Daisy Gaston Bates, chín sinh viên da đen nhận nhiệm vụ kiểm tra phán quyết mang tính bước ngoặt năm 1954 của Tòa án Tối cao Hoa Kỳ Brown v. Ban giáo dục, trong đó tuyên bố rằng sự phân biệt là vi hiến trong các trường công lập Mỹ.
Dưới ánh sáng chói lóa của đám đông học sinh da trắng, 1.200 binh sĩ vũ trang, máy quay phim truyền thông và thống đốc ủng hộ phân biệt chủng tộc Orval Faubus, Little Rock Nine lên đường đến Trung tâm. Các sinh viên đó là: Trinijean Brown, Ernest Green, Thelma Mothershed, Gloria Ray, Melba Pattillo, Terrence Roberts, Jefferson Thomas, Carlotta Walls và Elizabeth Eckford.
Tám trong số các học sinh đi chung với nhau, nhưng vì gia đình cô không có điện thoại, Eckford không thể liên lạc được. Do đó, cô tự mình đến, đó là cách mà bức ảnh nổi tiếng xuất hiện khi cô lạnh lùng bước về phía cổng trường với cuốn sổ tay trong tay khi một đám đông đang la hét vây quanh cô.
Các tuần dẫn đến ngày 25 tháng 9 đã thử trên Little Rock Nine, người được Daisy Bates tư vấn và lựa chọn bằng tay. Mặc dù họ đã cố gắng tham dự Central High trước đó, nhưng các mối đe dọa bạo lực và đổ máu liên tục đã ngăn họ tham gia các lớp học. Chỉ đến khi Tổng thống Dwight Eisenhower gửi 1.200 binh sĩ vũ trang từ Phi đoàn 101 để giữ hòa bình, Little Rock Nine mới có thể hoàn thành một ngày học đầy đủ.
Nhưng cuộc sống của họ thật khó khăn. Trong phần còn lại của năm học, họ phải đối mặt với sự quấy rối bằng lời nói và thể xác liên tục - Melba Pattillo bị tạt axit vào mặt, Gloria Ray bị đẩy xuống cầu thang, Trinijean Brown bị trục xuất vì trả thù sau khi một nhóm nữ ném ví đầy đủ khóa vào cô. Mẹ của Brown thậm chí đã bị đuổi việc vì cô không chịu áp lực phải kéo con gái ra khỏi trường.
Vào ngày 25 tháng 5 năm 1958 Ernest Green là người duy nhất trong số chín người tốt nghiệp Trung học. Ông là người Mỹ gốc Phi đầu tiên bước ra khỏi trường với bằng tốt nghiệp. Đối với các học sinh còn lại, họ hoặc nhận bằng cấp thông qua các chương trình trao đổi thư từ hoặc từ các trường trung học khác.
Little Rock Nine tiếp tục hoàn thành những điều tuyệt vời trong sự nghiệp chuyên nghiệp của họ, một số trong số họ phục vụ trong các lĩnh vực giáo dục đại học, sức khỏe tâm thần và hệ thống tư pháp hình sự. Green phục vụ dưới thời Tổng thống Jimmy Carter là trợ lý thư ký của ông trong Bộ Lao động. Pattillo trở thành phóng viên của NBC. Brown làm việc dưới thời Tổng thống Bill Clinton trong Bộ Nội vụ với tư cách là phó trợ lý thư ký cho sự đa dạng lực lượng lao động.
Năm 1999, Tổng thống Clinton đã trao tặng Little Rock Nine với Huy chương Vàng của Quốc hội cho vai trò quan trọng của họ trong Phong trào Dân quyền. Mười năm sau, Tổng thống Barack Obama đã mời họ dự lễ nhậm chức.
Trong số Nine, Jefferson Thomas là người đầu tiên qua đời. Ông qua đời năm 2010 vì ung thư tuyến tụy.