Sinh ngày 28 tháng 4 năm 1908 tại Áo-Hungary, Oskar Schindler là một doanh nhân người Đức và là thành viên của đảng Quốc xã, người đã xây dựng sự nghiệp của mình bằng cách tìm kiếm cơ hội làm giàu. Mặc dù đã kết hôn, anh ta cũng được biết đến với việc phụ nữ và uống rượu quá mức. Không phải là loại cá nhân bạn sẽ hình dung như một anh hùng, phải không? Nhưng Schindler, bất chấp sai sót của mình, chỉ là hơn 1.100 người Do Thái có cuộc sống mà anh ta đã cứu trong thời kỳ Holocaust trong Thế chiến II. Có lẽ chính vì - không phải mặc dù - nhân vật trùng lặp của anh ấy mà câu chuyện của anh ấy được làm cho tất cả trở nên phong phú hơn.
Schindler khởi nghiệp là một kẻ trục lợi thời chiến, đã mua lại một nhà máy sản xuất men ở Ba Lan vào năm 1939. Ở đỉnh cao kinh doanh, Schindler có 1.750 công nhân làm việc - 1000 người trong số họ là người Do Thái. Theo thời gian, những tương tác hàng ngày của anh ta với các công nhân Do Thái đã thúc đẩy anh ta sử dụng các mối liên hệ chính trị của mình như một cựu điệp viên Đức và sự giàu có của anh ta để mua chuộc các sĩ quan Đức Quốc xã để ngăn chặn các công nhân của anh ta bị trục xuất và giết chết. Thông qua các quản trị viên Do Thái khác nhau đã đưa ra cái gọi là "Danh sách của Schindler", mặc dù trong thực tế, có chín danh sách riêng biệt và Schindler, vào thời điểm đó, đã không giám sát các chi tiết kể từ khi anh ta bị tống giam vì nghi ngờ hối lộ.
Mặc dù bản thân Schindler có thể không viết hầu hết các danh sách, nhưng ông "chịu trách nhiệm cá nhân về thực tế có một danh sách", tác giả Thomas Keneally của Schindler cho biết. Được biết, về cơ bản, doanh nhân người Đức đã sử dụng phần lớn tài sản của mình - 4 triệu nhãn hiệu Đức - để cứu mạng người Do Thái.
Khi chiến tranh kết thúc, một đồng xu Schindler chuyển đến Tây Đức nơi ông nhận được hỗ trợ tài chính từ các tổ chức cứu trợ Do Thái. Tuy nhiên, anh sớm cảm thấy không an toàn ở đó sau khi nhận được lời đe dọa từ cựu sĩ quan Đức quốc xã. Anh ta cố gắng chuyển đến Hoa Kỳ, nhưng vì anh ta là thành viên của Đảng Quốc xã, anh ta đã bị từ chối nhập cảnh. Sau khi được bồi hoàn một phần cho các chi phí mà anh ta phải gánh chịu trong chiến tranh, Schindler đã có thể di cư đến Buenos Aires, Argentina, lấy vợ, nhân tình và một tá công nhân Do Thái (còn gọi là "Người Do Thái Schindler"). Ở đó, anh ta thiết lập một cuộc sống mới, nơi anh ta đã canh tác được một thời gian.
Tuy nhiên, tai họa tài chính của Schindler vẫn tiếp tục, và ông đã phá sản vào năm 1958. Ông rời bỏ vợ Emilie ở Argentina để tìm vận may ở Đức, nhưng bất chấp những nỗ lực của ông, các doanh nghiệp khác nhau của ông liên tục thất bại. Một lần nữa, anh phải phụ thuộc vào tổ chức từ thiện của người Do Thái Schindler, nhiều người mà anh vẫn còn liên lạc, để hỗ trợ sức khỏe của anh. Năm 1963, cùng năm ông tuyên bố phá sản, ông được Nhà nước Israel vinh danh là Người công chính giữa các quốc gia, một giải thưởng dành cho những người không phải là người Do Thái đã giúp cứu người Do Thái trong thời kỳ Holocaust. Một năm sau, anh bị đau tim và dành thời gian hồi phục trong bệnh viện.
Vào ngày 9 tháng 10 năm 1974 Schindler chết vì suy gan ở tuổi 66. Trước khi chết, ông yêu cầu được chôn cất ở Jerusalem. "Các con tôi đang ở đây ..." anh nói về lý do tại sao anh muốn nơi an nghỉ cuối cùng của mình ở đó. Giữa hàng trăm người Do Thái Schindler đầy nước mắt, điều ước của anh đã được thực hiện và anh được chôn cất trên núi Zion ở Jerusalem.
Đối với vợ của Schindler, Emilie, người cũng đóng một vai trò to lớn (nhưng công khai) trong việc cứu hàng trăm người Do Thái trong Thế chiến II, cô tiếp tục sống ở Argentina, nhờ sự giúp đỡ của người Do Thái Schindler và chính phủ Argentina. Đến cuối đời và trong tình trạng sức khỏe không thành công, cô yêu cầu được sống những ngày còn lại ở Đức. Mặc dù một ngôi nhà được bảo đảm cho cô ở Bavaria vào mùa hè năm 2001, cô sẽ không bao giờ sống trong đó. Ngay sau khi cô bị bệnh nặng và qua đời vào ngày 5 tháng 10 năm 2001 tại một bệnh viện ở Berlin. Cô chỉ ngại sinh nhật lần thứ 94 của mình.
Mặc dù cô đấu tranh với sự oán giận đối với người chồng quá cố của mình vì sự thờ ơ và hôn nhân của anh ta, Emilie vẫn có tình yêu sâu sắc với Schindler.Tiết lộ cuộc đối thoại nội bộ của cô khi cô đến thăm ngôi mộ của anh gần 40 năm sau khi anh qua đời, cô đã nói với anh: "Cuối cùng chúng ta gặp lại nhau. Tôi không nhận được câu trả lời nào, em yêu, anh không biết tại sao em lại bỏ rơi anh. Nhưng điều mà ngay cả cái chết của bạn hay tuổi già của tôi cũng không thể thay đổi là chúng tôi vẫn kết hôn, đây là cách chúng tôi ở trước mặt Chúa. Tôi đã tha thứ cho bạn mọi thứ, mọi thứ. "