Hãy tưởng tượng cuộc sống của bạn bị đe dọa chỉ đơn giản là cung cấp một ly nước cho một người Do Thái. Đó là hậu quả thực tế mà Jan và Antonina Zabinski của các chủ vườn thú phải đối mặt khi Đức xâm chiếm Ba Lan trong Thế chiến II. Nhưng cặp vợ chồng bắt tay vào một hành động nổi loạn táo bạo hơn nhiều so với việc cung cấp một ly nước. Trong ba năm, họ chọn cách ẩn náu và trú ẩn gần 300 người Do Thái và quân nổi dậy chính trị tại sở thú của họ. Dựa trên nhật ký của Antonina, câu chuyện anh hùng của họ giờ là trọng tâm của bộ phim, Vợ của vườn thú, ngôi sao Jessica Chastain và công chiếu tại các rạp chiếu phim ngày hôm nay.
Ở đỉnh cao của triều đại Hitler, Jan Zabinski là giám đốc Sở thú Warsaw và tổng giám đốc công viên thành phố. Ông cũng là một phần bí mật của cuộc kháng chiến Ba Lan và sử dụng vị thế chuyên nghiệp khác biệt của mình để buôn lậu thực phẩm và người Do Thái trong và ngoài Warsaw Ghetto. Mặc dù Antonina biết chồng mình có liên quan đến cuộc kháng chiến, nhưng cô không biết hết mức. Trên thực tế, Jan đã hoạt động sâu sắc - buôn lậu vũ khí, chế tạo bom, lật đổ tàu hỏa và thậm chí là đầu độc thịt đang được cung cấp cho Đức quốc xã.
Là một người vô thần trung thành, Jan tin rằng anh ta sẵn sàng chiến đấu cho người Do Thái như một cơ hội để thể hiện con người của mình. "Tôi không thuộc về bất kỳ bên nào, và không có chương trình đảng nào là hướng dẫn của tôi trong suốt thời gian chiếm đóng ...", ông nói. "Những việc làm của tôi là và là kết quả của một thành phần tâm lý nhất định, kết quả của sự giáo dục nhân văn tiến bộ, mà tôi đã nhận được ở nhà cũng như tại trường trung học Kreczmar. Nhiều lần tôi muốn phân tích nguyên nhân không thích người Do Thái và tôi không thể tìm thấy bất kỳ, ngoài những người được hình thành nhân tạo. "
Cuối cùng, mặc dù, phần của anh ta trong kháng chiến đã bắt kịp anh ta. Năm 1944, ông đã chiến đấu trong cuộc nổi dậy ở Ba Lan Warsaw và bị quân Đức bắt. Trong khi anh ta là một tù nhân, vợ Antonina và con trai của họ, Ryszard, tiếp tục giúp đỡ người Do Thái tại sở thú.
Sinh ra là một người Công giáo nghiêm khắc và mất cha mẹ trong Cách mạng Nga bởi những người Bolshevik, Antonina biết chi phí chiến tranh theo cách rất riêng. Mặc dù được đặc trưng là lo lắng và sợ hãi, cô đã không để điều đó cũng như sự mất mát của cha mẹ ngăn cản cô giúp những người thoát khỏi Đức quốc xã. Là một người yêu động vật và tin rằng mọi sinh vật đều quan trọng, Antonina đóng vai trò không thể thiếu trong việc cứu sống hàng trăm người Do Thái. "Tôi nhìn họ với sự tuyệt vọng," cô nói. "Sự xuất hiện của họ và cách họ nói chuyện không để lại ảo tưởng. Tôi cảm thấy xấu hổ tột cùng vì sự bất lực và sợ hãi của chính mình."
Mặc dù phần lớn sở thú đã bị hư hại do ném bom, Antonina, Jan và con trai của họ cho phép người Do Thái trốn trong các chuồng thú trống, trong nhà của họ (đôi khi lên đến hàng chục người một lúc) và các đường hầm bí mật dưới lòng đất. Antonina đã sử dụng âm nhạc để liên lạc với những người trốn thoát, chơi một giai điệu cụ thể để báo hiệu khi họ cần ẩn và sau đó chơi một giai điệu khác khi bờ biển rõ ràng. Cô thậm chí còn nhuộm tóc cho cả một gia đình Do Thái để họ có thể ngụy trang lý lịch của họ. Để che giấu tên Do Thái của mình, Antonina đã đặt cho một số biệt danh động vật của gia đình (ví dụ: Những con sóc, Hamster, Gà lôi) và đặt cho một số loài động vật trong sở thú.
Giống như trong phim, số phận ngoài đời của Zabinskis đã có một kết thúc có hậu: Jan sống sót trong trại tù và trở về với gia đình. Sau đó, ông đảm nhận một vị trí tại Ủy ban Bảo tồn Thiên nhiên và là tác giả của 60 cuốn sách khoa học.
Trong số 300 người Zabinskis được cứu, chỉ có hai người chết trong chiến tranh; tất cả những người khác đáng chú ý tìm thấy nơi ẩn náu và lối đi an toàn ở nơi khác.
Năm 1968, nhà nước Israel vinh danh Zabinskis với danh hiệu "Chính nghĩa giữa các quốc gia", một sự công nhận dành cho tất cả những công dân dũng cảm đã giúp cứu người Do Thái trong thời kỳ Holocaust.