Có phải sự thật thực sự xa lạ hơn hư cấu? Có lẽ vì vậy trong trường hợp của bộ phim mới Câu chuyện có thật, dựa trên vụ án có thật của Christian Longo, bị cáo buộc là kẻ giết vợ và ba đứa con của anh ta, và Michael Finkel, nhà báo thất sủng mà danh tính của Longo giả định ngắn gọn. Bộ phim, do Rupert Goold đạo diễn và James Franco đóng vai Longo và Jonah Hill trong vai Finkel, dựa trên cuốn sách Finkel tựa (tên đầy đủ: Câu chuyện có thật: Hồi ký, Mea Culpa) kể lại vụ án và sự liên quan cá nhân của anh ta với kẻ mạo danh. Mặc dù Finkel viết ngay từ đầu rằng ông cảm thấy cần phải nhấn mạnh tính trung thực của những gì ông báo cáo, nhưng sự thật tất nhiên có thể là một khái niệm trơn trợt. Tốt hơn để gắn bó với sự thật.
Trước hết, Finkel wasn luôn luôn tôn trọng tính chính xác trong báo cáo. Mặc dù anh ấy đã chuyển sang một vị trí viết lách với Tạp chí New York Times vào đầu những năm 30 tuổi, nhà báo đã tự khắc phục bằng một câu chuyện năm 2001 về những người lao động trẻ em ở Mali. Điều tra các báo cáo về chế độ nô lệ trên các đồn điền ca cao ở quốc gia Tây Phi, Finkel nhận thấy thực tế phức tạp hơn nhiều. Biên tập viên của anh ấy tại Tạp chí Thời đại đề nghị anh tập trung vào một hành trình của một cậu bé từ ngôi làng nghèo khó đến đồn điền tồi tàn. Vấn đề là, không có nguồn nào từ báo cáo của Finkel, có thể kể câu chuyện này. Vì vậy, anh ta đã phát minh ra một cuộc phỏng vấn mà anh ta đã thực hiện với một số người lao động, đưa ra câu chuyện chủ đề tên thật của một cậu bé mà anh ta đã nói chuyện. Câu chuyện đã được xuất bản, những mâu thuẫn đã được phát hiện và Finkel bị phơi bày, bị công khai và bị sa thải.
Một cánh cửa đóng lại, và một cửa sổ mở ra. Liếm vết thương tại nhà ở Montana vào đầu năm 2002, Finkel nhận được một cuộc điện thoại từ một nhà báo khác hỏi về một trường hợp rất xa lạ với anh ta. Ngay trước Giáng sinh 2001, thi thể của hai đứa trẻ đã được phát hiện tại một ao ven biển Oregon; mắt cá chân của họ đã bị trói vào vỏ gối nặng bằng đá. Họ được xác định là Christian Longo, 27 tuổi, hai đứa con lớn nhất, Z Zyy, 4 tuổi và Sadie, 3. Vài ngày sau, vợ MaryJane Longo và cô con gái hai tuổi Madison được tìm thấy ở vịnh gần đó. Mỗi người đều bị siết cổ, đóng gói trong vali và ném xuống nước. Christian Longo được FBI truy tìm đến Cancun, Mexico, nơi anh ta tự giới thiệu mình là Michael Finkel, nhà văn của Thời báo New York. Finkel đủ hấp dẫn để liên lạc với người đàn ông đang bị giam giữ.
Longo, hóa ra, đã đọc và là một fan hâm mộ của văn bản Finkel, viết trong Thời đại, Cuộc phiêu lưu địa lý quốc giavà Những môn thể thao được minh họa, và đó là lý do tại sao anh ta chọn danh tính nhà báo là của riêng mình. Anh ta đồng ý (chống lại lời khuyên của luật sư) để cho phép Finkel phỏng vấn anh ta, và hai người đàn ông bắt đầu một cuộc giao tiếp bao gồm các cuộc gọi điện thoại hàng tuần, viết thư đồ sộ, và một vài cuộc họp trong tù. Họ từng ở một điểm thấp cá nhân, mặc dù rõ ràng Finkel đã không giết bất cứ ai. Nhưng anh ấy thừa nhận Câu chuyện có thật rằng "Tôi đã nói dối nhiều lần: củng cố thông tin của tôi, để khơi gợi sự cảm thông, để làm cho bản thân tôi trở nên ít bình thường hơn."
Tuy nhiên, món quà của Longo cho sự trùng lặp, khiến Finkel phải xấu hổ. Mặc dù anh ta không có tài liệu về lịch sử bạo lực trước khi bị giết, nhưng cuộc đời trẻ của Longo đã bị đánh dấu bởi những trường hợp lặp đi lặp lại của sự phán xét tồi tệ, chấp nhận rủi ro, lừa đảo và mỉa mai. Kết hôn năm 19 tuổi với đồng nghiệp Jehovah Hồi Nhân chứng MaryJane, Longo đấu tranh để hỗ trợ gia đình đang phát triển nhanh chóng của mình. Sau khi làm nhiều công việc bán hàng khác nhau, anh bắt đầu một doanh nghiệp ở Michigan dọn dẹp các công trường xây dựng mới, nhưng gặp khó khăn trong việc thu thập hóa đơn. Khi chiếc xe của anh ta bị hỏng, anh ta đã tạo ra một giấy phép lái xe giả mạo, lái xe đến một đại lý xe hơi ở Ohio, lấy một chiếc minivan để lái thử và không bao giờ quay trở lại. Khi anh ta không thể gặp được biên chế, anh ta đã giả mạo một số séc từ một trong những khách hàng phạm pháp của mình để điều chỉnh 17.000 đô la, và sau đó giả mạo thẻ tín dụng trong tên cha của anh ấy. Anh ta bị bắt, mất công ty và nhà của anh ta, và bị nhà thờ của anh ta "đánh bại". Anh ta đưa gia đình đi trek xuyên quốc gia vi phạm quản chế kết thúc ở Oregon, và cuối cùng, dường như, anh ta đã giết họ.
Longo không thú nhận, và thậm chí ban đầu thậm chí không nhận tội - anh ta đứng "câm" trước cáo trạng. Và mặc dù anh ta đang kể câu chuyện cuộc đời của mình rất chi tiết cho Finkel, anh ta đã không tính đến những hành động của mình xung quanh vụ giết người. Sau đó, anh ta nhận tội giết người của vợ và đứa con út, và không phạm tội trong cái chết của hai đứa trẻ khác. Đứng trên quan điểm trong phiên tòa năm 2003, anh ta cho rằng MaryJane, sau khi phát hiện ra mức độ dối trá và tội ác của chồng mình, đã giết chết Zachery và Sadie, vứt xác họ, và cũng đã cố giết Madison. Khi Longo thấy hai đứa con của mình ra đi và đứa thứ ba bị thương nặng, câu chuyện tiếp tục, anh ta bóp cổ MaryJane và đưa ra quyết định đau đớn là cũng chấm dứt cuộc đời đứa con út của mình. Bồi thẩm đoàn đã không mua: nó thấy Longo có tội, và kết án tử hình anh ta.
Câu chuyện đã không kết thúc ở đó, tất nhiên. Cuốn sách của Finkel đã được xuất bản năm 2005. Năm 2009, Longo đã liên lạc với tác giả từ Oregon Death Death Row và nói rằng ông đã sẵn sàng để làm sạch. Khi anh không còn giữ được mặt tiền của người chồng và người cha tuyệt vời, Longo thú nhận, anh thực sự đã giết cả gia đình mình - bóp cổ MaryJane trong khi làm tình, và ném tất cả những đứa con của anh xuống nước trong khi họ vẫn còn thở. Anh ta nói rằng anh ta đã sẵn sàng để bị xử tử và muốn hiến tặng các bộ phận cơ thể của mình.
Thật không may, Finkel đã phát hiện ra, những mũi tiêm gây chết người sẽ giết chết Longo cũng sẽ khiến hầu hết các cơ quan của anh ta trở nên vô dụng. Vì vậy, Longo đã bắt đầu một tổ chức có tên GAVE (Quà tặng có giá trị giải phẫu từ người được thực hiện) với mục đích thay đổi phương thức thực hiện để cho phép thu hoạch nội tạng. Ông thậm chí đã viết một tác phẩm op-ed cho Thời báo New York về nhiệm vụ của mình. Và bây giờ, giống như Michael Finkel, Christian Longo có thể nói một cách trung thực rằng ông đã viết cho Thời báo New York.