Đệ nhất phu nhân Hoa Kỳ đóng một vai trò quan trọng trong việc thiết lập giai điệu cho văn phòng quốc gia. Mặc dù đó không phải là một công việc chính thức, nhưng các đệ nhất phu nhân trong suốt lịch sử Hoa Kỳ đã giải trí, làm cố vấn cho chồng và thiết lập xu hướng thời trang. Nhiều phụ nữ đầu tiên cũng đã đam mê về nguyên nhân cụ thể. Khi chúng ta tôn vinh những người phụ nữ quan trọng vào tháng 3, chúng ta hãy nhìn lại một số nguyên nhân khiến các đệ nhất phu nhân của chúng ta yêu quý.
Truyền thuyết Dolley Madison (1809-1817) kể rằng Tổng thống Zachary Taylor đã gọi Dolley Madison là "đệ nhất phu nhân" trong đám tang của bà, đặt ra thuật ngữ chúng ta vẫn sử dụng ngày nay. Trước khi chồng được bầu làm tổng thống, Dolley từng làm tiếp viên cho Tổng thống Thomas Jefferson, người góa vợ. Là đệ nhất phu nhân, Madison được biết đến với những bữa tiệc lòe loẹt và tính cách mạnh mẽ. Cô cũng là một người ủng hộ nổi tiếng của nhiều tổ chức từ thiện, bao gồm cả Thành phố mồ côi Washington City, được thành lập vào năm 1815 để giúp đỡ trẻ em nghèo không có gia đình. Sự quan tâm của Madison trong việc chăm sóc trẻ mồ côi đã giúp truyền cảm hứng cho một hàng dài các đệ nhất phu nhân, những người đã tận tâm giúp đỡ giới trẻ của đất nước.
Mary Todd Lincoln (1861-1865) Mary Todd Lincoln từng là đệ nhất phu nhân trong một trong những thời đại khó khăn nhất trong lịch sử Hoa Kỳ. Trong cuộc nội chiến, cô trở nên tích cực trong nỗ lực cung cấp dịch vụ chăm sóc và dịch vụ cho các binh sĩ Liên minh, và cô đã đến thăm quân đội với Tổng thống Abraham Lincoln. Cô sắp xếp các nguồn lực cho Hiệp hội Cứu trợ Contraband, một tổ chức giúp giải thoát những nô lệ cũ và những người lính bị thương gần đây. Những hoạt động này đã bị lu mờ bởi hành vi thất thường của Mary Todd trong suốt nhiệm kỳ làm đệ nhất phu nhân và vì nỗi đau buồn vô cùng của bà sau vụ ám sát Lincoln năm 1865.
Lucy Webb Hayes (1877-1881) Là người phụ nữ đầu tiên tốt nghiệp đại học, Lucy Hayes là một hình mẫu quốc gia cho giáo dục phụ nữ. Chồng cô, Tổng thống Rutherford B. Hayes, đã đưa ra quyết định gây tranh cãi về việc cấm đồ uống có cồn từ các chức năng của Nhà Trắng, một lựa chọn mà Lucy đứng vững phía sau. Sau này có biệt danh là "Lemonade Lucy", cô là một người ủng hộ sự ôn hòa nhưng không muốn được kết nối chính thức với nguyên nhân. Thay vào đó, cô đã đến thăm nhiều trường học bao gồm Đại học Hampton người Mỹ gốc Phi và Đại học Mute Dute Mute ở Washington, D.C., để thể hiện cam kết của mình đối với giáo dục cho tất cả mọi người. Hayes cũng tin vào việc chăm sóc các cựu chiến binh Nội chiến của quốc gia. Cô ấy đã giúp một vài người trong số họ giữ các vị trí trong đội ngũ nhân viên Nhà Trắng và cô ấy thường xuyên đến thăm các bác sĩ thú y bị thương tại Nhà của Lính Quốc gia ở Maryland.
Lou Henry Hoover (1929-1933) Một du khách trên toàn thế giới học ngành địa chất tại Đại học Stanford, nơi cô gặp người chồng tương lai của mình, Herbert Hoover, Lou Henry Hoover yêu thích ngoài trời từ nhỏ. Cô đã lái chiếc xe của riêng mình từ California đến Washington, D.C. vào năm 1921 và cô cắm trại bằng con la qua dãy núi Sierra Nevada. Hoover đam mê điền kinh và là người sáng lập Quỹ thể thao nghiệp dư quốc gia. Cô cũng là một nhà lãnh đạo tích cực trong Nữ Hướng đạo Hoa Kỳ trong nhiều năm, và chuyển sang làm chủ tịch danh dự sau khi trở thành đệ nhất phu nhân. Cô thách thức những người theo chủ nghĩa phân biệt bằng cách mời người Mỹ gốc Phi đến thăm Nhà Trắng và ủng hộ quyền bình đẳng. Hoover khuyến khích tất cả phụ nữ trở nên năng động, tận hưởng thiên nhiên và theo đuổi một nền giáo dục.
Eleanor Roosevelt (1933-1945) Eleanor Roosevelt là một trong những phụ nữ đầu tiên nổi tiếng nhất của thế kỷ 20. Cô ấy là một người nhân đạo, người đã bảo vệ quyền bình đẳng cho tất cả mọi người, và cô ấy đã thay đổi vai trò của đệ nhất phu nhân trong thời kỳ Đại suy thoái đầy thách thức. Là người tiên phong trong thời đại của mình, Roosevelt thành lập đội ngũ nhân viên của riêng mình, tổ chức các cuộc họp báo và đi khắp cả nước và thế giới. Cô ấy là một đối thủ mạnh mẽ của sự phân biệt và sự lỏng lẻo, và cô ấy đã chiến đấu tích cực cho sự bình đẳng cho người Mỹ gốc Phi. Sau nhiệm kỳ đệ nhất phu nhân, Roosevelt đã giúp tạo ra Hiến chương Liên Hợp Quốc về Nhân quyền, vẫn là một nhân vật quan trọng trên trường thế giới.
Sau khi chồng bà, Tổng thống Lyndon Johnson tuyên bố kế hoạch của Hiệp hội vĩ đại nhằm tái tạo nước Mỹ, Lady Bird Johnson đã phát động một chiến dịch truyền cảm hứng cho cộng đồng để làm sạch các khu phố và đường cao tốc. Cô ấy lập luận rất quan trọng, cô lập luận và mọi người sẽ trở thành những người tham gia tích cực hơn trong cộng đồng của họ nếu cảnh quan xung quanh họ sạch sẽ và rực rỡ. Sự vận động của cô đã giúp dẫn đến Đạo luật Làm đẹp Quốc lộ năm 1965, trong đó đặt ra những hạn chế đối với quảng cáo ngoài trời và cung cấp kinh phí để làm sạch đường cao tốc.
Betty Ford (1974-1977) Betty Ford có lẽ được biết đến nhiều nhất với vai trò giúp cô giảm bớt sự kỳ thị của chứng nghiện rượu sau khi thừa nhận cuộc đấu tranh của cô với căn bệnh và mở Phòng khám Betty Ford. Nhưng cô cũng là một trong những đệ nhất phu nhân năng động và bộc trực nhất của quốc gia. Theo sau Watergate, cô tuyên bố Nhà Trắng sẽ cố gắng không giữ bí mật và cô sẽ làm phần việc của mình để đảm bảo sự cởi mở đó. Ngay sau khi chồng bà Gerald Ford đắc cử, bà được chẩn đoán mắc bệnh ung thư vú. Ford đã nói công khai về phẫu thuật cắt bỏ vú của mình, truyền cảm hứng cho những phụ nữ khác tìm hiểu về căn bệnh này. Cô ấy là một người tin tưởng vào cơ hội bình đẳng cho phụ nữ, và cô ấy đã được dành cho Sửa đổi quyền bình đẳng (ERA). Bất chấp những lời chỉ trích từ những người bảo thủ, một số người gọi bà là No No Lady, xếp hạng phê duyệt của bà vẫn cao trong suốt nhiệm kỳ làm đệ nhất phu nhân.
Nancy Reagan (1981-1989) Khi Ronald Reagan được bầu làm tổng thống, quốc gia dường như đang phản ứng chống lại thử nghiệm văn hóa của những thập kỷ trước. Là đệ nhất phu nhân, tên của Nancy Reagan gần như đồng nghĩa với chiến dịch Just Say No của bà chống lại lạm dụng ma túy. Với sự nhấn mạnh của quốc gia đối với chính phủ nhỏ, bà Nancy Reagan kêu gọi các cộng đồng giải quyết các vấn đề xã hội bằng cách truyền bá về sự nguy hiểm của lạm dụng ma túy và quan hệ tình dục trước hôn nhân. Được biết đến với phong cách sắc sảo và thái độ thẳng thắn, cô đã nói chuyện trên toàn quốc về những vấn đề này và tranh thủ những người nổi tiếng để giúp đỡ cô trong sự nghiệp. Mặc dù cách tiếp cận này sau đó đã bị chỉ trích là quá đơn giản, vào thời điểm Đệ nhất phu nhân Reagan chiếm được trí tưởng tượng của quốc gia với sự ủng hộ của bà.
Hillary Rodham Clinton (1993-2001) Ngày nay Hillary Clinton được biết đến như một nhà lãnh đạo thế giới thông qua vai trò là Ngoại trưởng. Là đệ nhất phu nhân, bà đóng nhiều vai trò khác nhau. Clinton đã đổ năng lượng của mình để nghĩ ra một hệ thống chăm sóc sức khỏe tốt hơn. Mặc dù kế hoạch không bao giờ được thực hiện, cô đã giúp nâng cao tầm nhìn về các vấn đề chăm sóc sức khỏe trên toàn quốc. Clinton cũng là một người ủng hộ mạnh mẽ cho việc bảo tồn và giáo dục lịch sử với tư cách là chủ tịch danh dự của ủy ban Kho báu của nước Mỹ. Chương trình này cung cấp các nguồn lực và kinh phí để giúp cộng đồng bảo tồn các tài liệu, trang web và cấu trúc có giá trị. Clinton cũng đã giúp công bố việc bảo tồn Biểu ngữ ngôi sao bị đốm tại Bảo tàng Lịch sử Quốc gia Hoa Kỳ của Smithsonian. Lá cờ lịch sử này hiện đang được trưng bày tại bảo tàng ở Washington, D.C.